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バイク女子・美環、ダカールラリー覇者の増岡選手にエクリプスクロスのドライブを教わる

2020年11月14日 12時00分更新

文●栗原祥光（@yosh_kurihara）　モデル●美環（@puritendon）

ダカール・ラリーのレジェンドが
エクリプスクロス(PHEVモデル)で走る

　そんな都会派SUVを、富士のショートコースで走りを体験してください、というのが今回の特別試乗の目的なのですが……。当日は結構な雨で、さらに美環さんは四輪では初めてのサーキット走行体験。そこで特別講師として、長年にわたり「世界一過酷なモータースポーツ競技」として知られる『ダカール・ラリー』に参戦。2002年・2003年には日本人初の総合優勝2連覇を果たした増岡浩さんにご指導いただくことになりました。

増岡さんの隣で、レクチャーを受ける美環さん

　与えられた走行時間は約10分間。まず美環さんは、まず助手席に座り、増岡さんから車両の操作説明とコースを教えてもらうことになりました。増岡さんは、親子ほどの年の差がある美環さんが二輪のレース経験者という話を聞いて興味深々。「雨の日は走ったことがあるの？」「二輪に慣れていると、四輪は全然違うよね」と色々と話題をふりながら、緊張を解きます。一方、美環さんは「ラリーではどんな走り方をされていたのですか？」と増岡さんに質問。「ラリーではパジェロに乗って、オフロードを最高速度200km/hで走っていました」との答えに「200キロ!?」と驚きの声。

華麗なハンドルさばきとアクセルワークを魅せる増岡さん

雨の中を走るエクリプスクロス(PHEVモデル)と増岡さん

濡れた路面でも四輪駆動が路面をしっかりつかみ、車体を前へ進めていく

　「雨の日はコーナーの手前で、しっかりブレーキを踏みましょう」「今はエンジンとモーターが一生懸命回って走っています」と説明や解説をしながら走る増岡さん。「滑らかな加速感が、電気自動車の特徴ですね」という言葉に「なるほどー」「だから、とても静かなんですね」と静粛性にも関心。ヘビーウェットな路面ゆえ増岡さんをもってしてもコーナーで滑ることがあったようですが「ちょっと前が滑りましたね」と百戦錬磨の増岡さんは至って冷静。

運転席に座る美環さん。腕はこの位曲げた方がコントローラブルなのだそう

電動パワーシートで高さ調整もラクラク

　「そろそろ変わりましょうか」との声に「私ヘッポコなので、できる気がしないです」「凄かった！今のでお腹いっぱいです」と言いつつも、運転席に座る美環さん。まずはドライビングポジションの確認。「いいですね」と増岡さんは太鼓判を押すと、クルマのモードを変えていきます。S-AWCはグラベルに、パドルシフトを動かし、もっとも回生ブレーキが効く「B5」というモードに設定。

運転する美環さんに行き先を指示する増岡さん

　「とても静か。こんなに音がしないんですね。走っているのが不安になるほどですね」と改めて感嘆。「このクルマ、大きめですけれど、視界が広くていいと思います」。扱いやすさはスラロームでのステアリングホイールの軽さにも。「お買い物行っても、これならラクですよね」という増岡さんに言葉に素直に頷く美環さん。

S-AWCが美環さんと編集部を救う

　数周したところのメインストレートで増岡さんから「では、しっかりアクセルを踏みましょう」との指示が。雨天にも関わらずショートコースの下り坂を90km/h近い速度で走り抜けると、右の1コーナーへ。

雨の路面の中、増岡さんの指示でガンガン走る美環さん

急旋回をする美環さんと、少しだけ驚く増岡さん

　1コーナーから続くS字の右コーナーへ向け切り返した美環さん。急ハンドルを切ったため、クルマが滑り始めスピン寸前に。美環さんの悲鳴に似た声が車内に響き渡りますが、クルマは何事もなく進みます。増岡さんは「今、滑ったでしょ。普通のクルマならスピンしていたところ、クルマが止めて(制御)くれたのですよ。通常なら滑り始めたら逆にハンドルを切らないとスピンしてしまうのですが、スリップしても自分が行きたい方向にハンドルを切っているだけで、あとは電子制御でコントロールしてくれますよ」と分析・解説をしてくださいました。さらに「クルマで滑る体験、したことないでしょ？　いい経験になりましたね」と、百戦錬磨な増岡さんはとても冷静。

メインストレートで90Km/hからブレーキング。左コーナーへノーズを向ける美環さん

　美環さん「今、後輪がすごく滑った。あれ、普通だったらスピン？やばーい(笑)　このクルマでよかったぁ」と美環さんは胆を冷やした次第。それを見ていた関係者は「保険に入っていないクルマだから、壊したら高額請求……」「今の危なかったですねぇ」と編集部員と見ていた三菱自関係者はS-AWCの制御に助けられ一安心。

その後、何事もなく走行を続ける美環さんとエクリプスクロス(PHEVモデル)

　増岡さんから「久しぶりの運転とおっしゃっていましたけれど、上手ですよ。普通ハンドルを切っても戻せないけれど、しっかり戻している。流石2輪でモータースポーツ経験があるだけはありますね」と太鼓判を押された美環さん。「2輪も楽しいけれど、クルマも楽しいと思いました」と、エクリプスクロス PHEVで改めてクルマの楽しさを知ったようです。