高級ブランドにふさわしいパワートレインの仕上がり
走り始めて驚かされたのは、パワートレインがとてもシームレスということ。LBXでは1.5Lの3気筒エンジンを採用しながらも、新たにバランスシャフト（クランクシャフトから発生する振動を低減するためのシャフト）を追加しています。これがとてもいい影響を与えている印象。3気筒らしい、雑味のあるサウンドや振動を感じさせることなく、スムーズに加速していきます。
また、エンジンからのサウンドが小さいのはハイブリッドシステムも影響しているようです。元々基本的なパワートレインを共有しているヤリスクロスも、ハイブリッドを有していますが、このLBXのハイブリッドではモーターも「ノア」や「ヴォクシー」クラスの出力の高いものに変更されています。
トータルでパワーユニットの仕上がりを考えると、静かで力強く、高級ブランドにふさわしい仕上りになっていると感じられる乗り味となっています。
疲労が少ない！ 高速ロングドライブでの快適性
高速道路でのロングツーリングでは安定感と、クラスを超えた疲労度の少なさに驚かされました。うねりのある路面でも振動の収束が素早く行なわれ、しっかりとサスペンションが動いて、路面との接地感は変化が少なく、ドライバーに対して安心感を生んでくれます。これならば、長距離のドライブも快適です。
また、運転支援システムも充実していて、スムーズにアシストしてくれるのも長距離ドライブの快適性に大きく影響しています。さすがに上級セグメントのセダンやツーリングワゴンレベルというワケにはいきませんが、長距離での高速ロングドライブではコンパクトなボディーサイズを思えば、驚くほどの快適性をLBXは見せてくれました。
高速道路のジャンクションなどでの旋回時も、ロールがほどよく抑えられ、不快感のないスピードでなるべく早く車体が水平に戻ると言った印象。この、できるだけ早くノーマルな車体の姿勢に戻る感触は、コンパクトSUVとしてはかなり安定感の高い乗り味だと感じさせる、大きなポイントとなりました。
作り手のこだわりが感じられる仕上がり
確かに、各種オプションなどを付ければ500万円にもなろうかというLBXの価格は、リーズナブルとは言えません。ただ、全長4190×幅1825×全高1545mmというサイズの、コンパクトSUVとは思えないほどの実力が秘められています。
内外装の質感など、目に見えてわかる部分だけでなく、基本的なパワートレインやサスペンション形状などを変更せずに、細部の作り込みや変更でここまで高級ブランドらしい上質な乗り味を体現していることに、作り手のこだわりを感じます。
コンパクトなボディーに、既存のものを存分に活かす工夫をして、サイズを超えた上質なクルマを作る……。LBXはそんな日本人の良さが現れているようなクルマだと感じました。
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