灼熱の鈴鹿でマッハ号・冨林＆平木が奮闘！接戦のバトルを制し2位表彰台

2022年06月08日 12時00分更新

文●吉田知弘　写真●加藤智充　編集●ASCII

もうクラッシュも4輪脱輪もいらない！
元グランツーリスモ世界一のプライドを賭け予選をアタック

　日本最高峰のレース、SUPER GT第3戦が5月27日・28日に鈴鹿サーキットで行なわれ、冨林勇佑／平木玲次が駆る5号車「マッハ車検AIRバスター MC86 マッハ号」は、GT300クラス2位表彰台を獲得した。

　前回の第2戦富士では冨林が予選で渾身のアタックを見せるも、走路外走行の判定を受け、Q1突破はならず。決勝も逆転を狙った戦略をとったが、結果的に裏目に出てしまい、レース終盤にはクラッチトラブルで戦線離脱を余儀なくされた。

　開幕戦から悔しいレースが続いている5号車だが、気持ちを新たに第3戦の舞台となる鈴鹿サーキットへ。ここは、86MC（マザーシャシー）が得意とするコースで、サクセスウェイト（ハンデの重量）もライバルと比べると少ない。これらのプラス要素を利用し、上位進出を狙う。

　そのためにも、予選のポジションは非常に重要となるのだが、まずトップ16に入るためのQ1には、今回も冨林が抜擢された。

　「今回は、Q2担当になるかなと思いましたが、『（チームから）いい加減Q1を通ってこい！』と言われました（笑）」と冨林。前回の雪辱を晴らそうと、知らず知らずのうちに肩に力がはいっていたが、それをほぐしてくれたのが、玉中哲二オーナーからアドバイスだった。

　「『8割でいいから、軽い気持ちでいけ』というアドバイスをいただきました。公式練習では満タンで走る分、順位としては下になるので、頑張っていかなきゃという気持ちになりがちですけど、予選になればちゃんと上にあがってこられるということを、富士で実感していました。とにかく4輪脱輪だけを気をつけて（気持ちを）楽にして走れました」（冨林）

　周囲のアドバイス通り、攻めすぎない走りをみせた冨林。1分57秒604を記録し、Q1A組を3番手で通過したのだ。

　「ある意味で『いき切った！』という達成感はそんなにないですけど、自分の仕事をしっかりこなせたのかなと思います。3番手で終わることができたので、良いアタックができたと思います。あとはチームの方々が作ってくれたクルマ、かけてくれた言葉を信じて、その通りにミスなくこなせば、結果はついてくるんだなというのを身にしみて感じました」（冨林）