トラフィック対策やLTE動向を聞く

Ericsson CTO「スマホ時代、高性能なネットワークが重要」

2012年03月06日 19時00分更新

文● 末岡洋子

　スペイン・バルセロナで開催された「Mobile World Congress 2012」（関連記事）ではメーカー各社が発表した最新のスマートフォンが注目を集めたが、インフラ（ネットワーク）あってのスマートフォンだ。基地局やコアネットワークなどの通信インフラを提供するEricssonは、この分野では最大手。MWCの会場で、1月に同社CTOに就任したばかりのUlf Ewaldsson氏にネットワーク側のトレンドについて話を聞いた。

EricssonのCTO、Ulf Ewaldsson氏

　ネットワークで避けて通れない標準では、世界各国ではじまるLTEサービスが重要なトピックとなる。現在LTEは米国、欧州、韓国などで始まっており、日本でも「Xi」ブランドで2010年末にスタートしたNTTドコモに続き、今年にも主要キャリアが開始すると予想されている。

　インフラ側から見ると、LTEはCDMAとGSMの戦いが終わるという役割を持つ。Verizon Wireless、KDDIなどのCDMAキャリアがLTEを開始することで、世界のほとんどのキャリアがLTEに集約されていく。LTEにはFDDとTDDあるが、Ewaldsson氏によると、MWC会期中に開かれたTD-LTE推進団体が開くGTIミーティング（「LTE TDD/FDD International Summit」）で、FDDとTDDをさらに近づけることで一致した、と報告する。QualcommとHisiliconは、1つのシリコンで両モードをサポートするチップセットを発表したという。

　Ericssonは自社製品でTD-LTEとFDD LTEを含むマルチ標準機器を展開する。「同じハードウェアで両モードのLTE、W-CDMAなどさまざまな通信規格に対応する」という。

人間の体の70％を占めるという水分を利用して、デジタル情報を伝送するというデモを披露していた。音楽再生中のスマートフォンと接続した右のパネルと、スピーカーを接続した左のパネルに両手を触れると音楽がスピーカーから流れ出す。「人間がケーブルになる」とデモスタッフ

　高速化を図るだけでは不十分だ。2011年、4億8800万台のスマートフォンが出荷されたというが、スマートフォンブームにより、「カバーエリアがさらに重要になった」とEwaldsson氏。たとえば、屋内などこれまでカバーしていなかったところでネットワークが必要とされているという。データ通信は音声とは異なり、1つの基地局からほかの基地局に移動すると速度に支障が出る。この特性から「十分なカバーが重要になっている」と説明する。

　カバーエリアと高速通信が実現する高性能なネットワークは「スマートフォン時代に重要だ」とEwaldsson氏。つながらないネットワークに対するユーザーの許容度は低く、乗り換えの原因となってしまう。

　もう1つのトレンドが、IPだ。今年はLTE上での音声通話（VoLTE：Voice over LTE）の商用サービスがスタートすると予想されている。現在LTEで音声通話をする際は、3Gに切り替えて回線交換を使うCSフォールバックという仕組みが利用されており、わずかではあるが時差が伴うなどのデメリットがある。「オールIPになると、音声はIPサービスの1つになる」とEwaldsson氏。動画や写真などのマルチメディアを付加できるようになり、「HDボイス、ファイル共有、プレゼンスなど音声通話がリッチになる」と語った。