峠もワインディングも楽しめる
アルピーヌ A110
いきなり結論めいたことを書くが、スポーツカーの中には乗り手が手を焼いたり、圧倒的なパフォーマンスを誇るものの日本の道路事情と合わないモデルがある。それはそれで楽しいのだが。
だが、日本の道路事情にマッチし、しかも誰もが楽しめるモデルとして、これから紹介するアルピーヌ「A110」は現在販売されているスポーツカーの中で5指に入る名車であると確信する。
そして一度でもステアリングを握った人は、間違いなく欲しくなるに違いない。人間、知らない方が幸せなことがあるが、幸か不幸か、このアルピーヌ A110を運転してしまった筆者は、未だ夜な夜なローン計算をしている……。ちなみに、今回試乗したのは「アルピーヌ A110 ピュア」というグレードで特別カラーの「ブルーアルピーヌM」をまとっている。価格は811万円(税込)だ。
アルピーヌの名を知るのは昭和生まれの人だろう。1956年にフランスのレーシングドライバーで、ルノーのディーラーを経営していたジャン・レデレが設立したアルピーヌは、ルノーのチューンナップおよびレースバージョンを数多く手がけた。
中でも1963年に登場したコンパクトな2ドアクーペ「A110」は車体の中心軸に鋼管を配したバックボーンタイプのシャーシに、FRP製モノコックを載せた800kg程度のボディーに、1100cc~1600ccというコンパクトな直4エンジンをリアに配置。ホンダの軽自動車「S660」よりも短いホイールベースによる旋回性能と、RRという駆動方式によるトラクションが強力な武器となり、モンテカルロをはじめとする主要なヨーロッパラリーを席巻。そして1973年にはWRC(世界ラリー選手権)の初代コンストラクターズチャンピオンに輝いた。
現在、アルピーヌはル・マン24時間レース等にも参戦。なんと今年、実に40年ぶりというル・マン24時間レースのLNP2クラスで優勝。今年10月、富士スピードウェイで行なわれた6時間耐久レースでも、クラス3位に入る実力を誇る名門チームとして活躍している。
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