あのクルマに乗りたい！ 話題のクルマ試乗レポ 第431回

エコもなんのその！ V8エンジンで525馬力のSUV「ディフェンダー」は趣味車として最高の選択肢

ランドローバー「ディフェンダー 90 V8」1500万円

4WDの血統を脈々と受け継ぐランドローバー

　今や乗用車の定番となっているSUV（スポーツ・ユーティリティー・ヴィーグル）。多くのモデルは街乗りをメインとしたクロスオーバーSUVが基本ですが、もちろん厳しい悪路走行を前提とした「クロカン」（クロスカントリー）と呼ばれる本格派モデルも熱狂的な支持を集めています。

　その中でも伝統的にSUVばかりを生み出してきたブランドがあり、イギリスを代表する4輪駆動車ブランド「ランドローバー」もそのひとつ。今回は、ランドローバーが送り出すクロカン「ディフェンダー」の変わり種「V8」モデルをご紹介します。

ランドローバーの過去のモデル

　まずランドローバーについて、少し説明しましょう。ランドローバーは、高級クロカンとして有名な「レンジローバー」で知られる自動車ブランドですが、その原点に最も近い存在が今回の主役「ディフェンダー」です。元々は悪路走破性を重視した質実剛健のクロカンでしたが、2019年に発表された現行型は、全面刷新を図ることで、高い走破性やワイルドな雰囲気を受け継ぎつつ、乗用車としての性能が磨かれています。

　その結果、世界的な大ヒットに。特に日本で販売されるランドローバーの大半が、ディフェンダーだと言われるほどです。

このご時世に5L V8 525PSで車重は2t超え！

　ボディータイプは、3ドアショートボディーの「90」、5ドアロングボディーの「110」、5ドアエクストラロングボディーの「130」が用意されています。パワーユニットは、ダウンサイズエンジンの2.0L 直4ガソリンターボとマイルドハイブリッド仕様の3.0L 直6ディーゼルターボを基本としていますが、なんと2024年モデルより、5.0L V8スーパーチャージャーエンジンを搭載したハイパワーモデル「V8」が選べるようになったのです。

　V8エンジンの性能は、最高出力は386kW(525PS)/6000rpm、最大トルク625Nm/2500～5500rpmを発揮します。トルク重視である3.0L 直6ディーゼルターボエンジンは最大トルクが650Nmなので上回っていますが、最高出力は221kW(300PS)と圧倒的な差があります。

　それもそのはずで、このV8エンジンは、ランドローバーの高性能モデルや上級モデルに搭載されていたものであり、同門のジャガーの高性能セダンやスポーツカーにも搭載されていたもののデチューン版でもあります。いわゆるスポーツ系の高性能エンジンであり、それをクロカンであるディフェンダーに載せてしまったというモンスターなのです。

　V8モデルは「90」と「110」の2タイプのボディーが選べますが、今回は最もコンパクトな「90」を選択。なにしろ110だと全長が5m近く、ホイールベースも3mほどあるので、都市部ではちょっと気を使います。しかし、90ならば全長4.5mとホイールベースも2.6mほど、車重は2310kgなので、国産SUV並みの取り回しやすさを誇ります（90の本体サイズは全長4510×全幅1995×全高1970mm）。その身軽さとV8パワーのマッチングを試してみたかったのです。