あのクルマに乗りたい！ 話題のクルマ試乗レポ 第15回

今の三菱らしさ満載のコンパクトSUV「エクリプスクロス・ディーゼル」はマジで買い！

ガソリン車よりも静か!?
長距離クルージングも快適

　ディーゼルというとガラガラ音が大きい、滑らかさに欠ける、というマイナスイメージを抱いたまま試乗を開始しました。実際にエンジンをかけた状態で外に出ると、ガソリン車とは異なるエンジン音がします。ですが、走り始めると想像以上の静けさ、滑らかさに驚きます。筆者も数は少ないものの、各車イマドキのディーゼルエンジン車に乗った経験はありますが、ここまで静かで滑らかなものは初めての体験。いや、ディーゼルという括りではなく、ハイブリッド車を除いて各車同クラスのコンパクトSUVと比較しても、ここまでエンジン音が気にならないモデルはちょっと思いつかないほど。

　これはディーゼルらしい低域のトルクによりエンジン回転数を上げずとも走るという特質と、三菱が長年改良を続けてきた努力の賜物。加速の良さは、信号待ちからのダッシュで体験できます。ガソリン車のように踏むと、結構な勢いでダッシュし、わずかにショックはあるものの、8速ATが滑らかに変速して車速が上がっていきます。ちなみにガソリン車はCVTなのですが、この静粛性と滑らかさは同等以上の感を受けました。

シフトパドルはステアリングコラム側に取り付けられている

　ディーゼルらしいといえば、アクセルオフしても、車速が落ちづらいところで感じられます。つまり街乗りでは、それほど頻繁にアクセルを踏む必要がないのです。逆にエンジンブレーキが思ったほどかからないため、下り坂では頻繁にパドルシフトでローギアを入れた方がよさそうです。

　ちなみにパドルが国産車としては珍しく、ステアリング側ではなくコラム側につけられ、しかもかなり大型のモノがついています。これはラリーやオフロード走行からの知見からくるものでしょう。というのもステアリングを頻繁に回転することの多い悪路走行時において、ステアリングを180度回転すると、アップとダウンの位置が逆になり操作に混乱が生じてしまうのです。実際にラリーカーのシフトパドルは、ステアリングコラムに取り付けられています。

　このステアリングコラム付きパドルシフトを正しく操作するために、ドライバーは送りハンドル操作を求められますが、普段F1マシンのようなステアリング側にパドルがついている方でも、すぐに慣れるでしょうし、正しいハンドルさばきが身につくという意味で、こちらの方がよいかもしれません。

　乗り味は三菱車らしくやや硬めで、全体的に落ち着いた印象です。言うまでもなく峠を攻める車ではありませんが、ワインディングは気持ちよく、そして手ごたえを感じさせます。スピードバンプなどを、コツコツっとした心地よい感触でいなしていう感覚は、剛性感の高いボディーとタイヤの間にあるサスペンションがしっかり仕事をしている証拠でもあります。

　ステアリングから伝わるインフォメーションも上々で、運転していてとても愉しめました。また、後方視界も十二分に確保されているので、街中で不満や不安を覚えることはないどころか「街乗り最強」という言葉が頭に浮かぶほどです。

ルームミラーから後方を眺める車体幅全体をしっかりと見通すことができる

　驚くのは高速道路でのクルージング。100km/hまでは、風切り音やロードノイズが少なく静粛そのもので、よい意味でSUVを運転している感じがしないのです。さらに巡行時のエンジン回転数が1500回転(時速80キロ時）であることから、エンジン音がうなって……ということはありません。

　なにより四輪駆動ゆえか、走りも車がまっすぐに走ろうとする強い意志を感じるほどのスタビリティーの良さで、安心できます。合流時はもちろんのこと、追い越し時も力強く加速して、不安さは全くありません。気づけば今までのディーゼルに対するネガティブな印象は、すべてポジティブに変わり、仕事や家族での長距離移動は、この車がベストかもしれない、と思ってしまいます。

高速運転中の様子

　高速道路といえば、最近の車には運転支援機能が気になるところ。エクリプスクロスには、前走車との車間距離を一定に保つクルーズ機能を搭載しています。機能面ではekワゴンに搭載する同一車線をキープする自動運転レベル2相当には劣るものの、10km/hからセット可能なのは魅力。つまり高速道路はもちろん、一般道での渋滞でも使えるのです。

　実際に使ったところ、車間が空いたからといって急発進することはなく、速度変化はとても緩やか。もちろん滑らかに停止するのですが、停止時の車間が他社と比べてとても短いのが好印象。完全停止した際、前走車に自動追従はしないものの、アクセルをポンと踏むか、速度設定ボタンを1クリック上に上げるだけで車は発進、機能は継続しつづけます。これにハンドル支援がつけば、何も言う事ありません。

ステアリング右側に設けられたクルーズコントロールボタン。下段に車間設定がある

クルーズコントロール中の表示。画面中央上側にクルーズコントロールの状態が表示される

車間距離は4段階に設定可能。前走車を検知すると車のマークが表示される

【まとめ】この車でなければダメなんだ……
とさえ思える完成度

　SUVというアウトドアテイスト、四輪駆動技術、そしてクリーンディーゼル技術と、今の三菱をたくさん詰め込んだエクリプスクロスのディーゼル仕様。それは他社の「見た目はSUVだけれど、実際に悪路走行は難しい」都市型SUVとは異なる、「本物の質感」「頼もしさ」に溢れ、この車で無ければダメなんだ、この車でなければ……と思わせる魅力に溢れていました。それは没個性化しつつある自動車業界においてとても大切なこと。

　たとえSUVを買い求めたところで、どこか悪路に挑むことはない筆者ですが「悪路でも走れる」という余裕さを一般道から感じ取ることはできましたし、この安心感はほかに代えがたいものがあります。

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• 三菱自動車