電子書籍の話題で盛り上がる今日この頃だが、思わぬ大物が突然動いた。今月5日、アップルが電子書籍サービス「iBookstore」で日本語コンテンツの取り扱いを始めたのだ(関連記事)。購入したコンテンツは、iPhone/iPad/iPod touchの電子書籍リーダーアプリの「iBooks」で読むことができる。
……なのだが、あまりにも急にスタートしたこともあってか、Kindleが日本に上陸したときよりは、話題になりにくかったのも正直なところ。電子書籍ストア自体が多数ある中、「iBookstoreって実際どうなのよ?」と思っている人も少なくないはず。そこで、アップル大好きなカリーさん、電子書籍にはうるさいニッシーさん、どちらもビギナーだが読書家のじまPさんの三人でガッツリ語ってみたよ!
今回の登場キャラ
カリーさん アップル製品やネットサービスが専門というフリーライター。iPhoneクラブのリーダーにも関わらず、最近は虐げられてばかり。電子書籍端末は、ソニーの「Reader」とアマゾンの「Kindle Paperwhite」を持ってるが、そんなに使っていないという。長年のアップル愛ゆえに、iBooksもどんどん活用したいと鼻息荒いが……。
ニッシーさん 某デジタルコンテンツ担当の部署に所属。あたらしもの好きで、特にアプリはいろいろ試して教えてくれる。本人は「ゆるふわキャラ(キリリッ」と言い張るが、最近はやたらリア充アピールが増えている。Kindleやジョジョスマホ(関連記事)で電子書籍を読む機会が多いようだ。
じまPさん 某大学の大学院生。メンバーの中では最年少ながら、日夜iPhoneを始めとするガジェットの勉強に励んでいる。休日は古本屋に足繁く通う読書家ではあるが、「線を引いたり付箋を貼ったりすることが多いので」という理由で、電子書籍に触れる機会はあまりないとのこと。
えっ、いきなりダメ出しですか?
カリー というわけで、「iBookstore」に日本語書籍が登場したわけですが。
ニッシー 世の中的にはあんまり盛り上がってないですね。
カリー そんなことないですよ! ……と言いたいところだけど、地味というか、Kindleのときほどには話題になってないですね。あのときは「やべー! 黒船キター!」みたいなインパクトがあったけど。
ニッシー アップルの動向を追っていない人にとっては、「え、むしろ今までやってなかったんだ!?」と思うんじゃないかなあ。遅いというイメージは否めない。そもそもiBooksは、iPad発売当初の目玉でもあったわけじゃない。それが「日本語の電子書籍はいつ売るんだろうね」って言ってる間に、昨年7月楽天の「kobo」は始まるし、グーグルは9月に「Google Play ブックス」を投入してくるし、ダメ押しで10月に「Kindleストア」も上陸するし。
じまP 電子書籍ブームは、実際のコンテンツがどれくらい揃っているのかはさておき、話題的には来てますよね。koboは大丈夫なのかとか、Kindleで電子書籍の売上が伸びたとか。それに比べると、iBookstoreは実にひっそりと始まった感があります。
カリー 真打ち登場という感じでもなくて、「ウチも始めたんですよ」ぐらいのレベルかもしれないけど。まあ、グーグルもそんな感じだったし。
ニッシー その「そっと」感が、らしくないのかも。もっと発表会を開いて「ババーン!」みたいのが欲しかったなあ。これぞアップルのニュー・エクスペリエンスだよというアピールが。「日本の皆さんに、今まで経験したことのないような読書体験を提供します!」みたいなプレゼンがあってもよかったんじゃないの?
カリー それこそ、ティム・クックが「日本のコミックが読めます!」みたいな感じで「ジョジョ立ち」して出てくるとか。昔、ジョブズも「シェー」したことがあるわけだしね(関連記事)。多分、日本のTwitterのトレンドが「ジョジョ立ち」「ティム」「どういうことなの……」とかで埋まるぐらいに話題になるよ。
じまP やるわけないじゃないですか! でも、「いよいよ始まるんだ!」というワクワク感はなかったかも。
カリー まずさ、大々的にやった発表会をファンが見て、「それでこそ俺たちのアップル! シビれるアコガれる!」って諸手を上げながら盛り上がる。で、一般の方々がその熱気とネットのニュース記事を見て「なんだかよくわからないけどすごそう」とか「乗るしかない、このビッグウェーブに」って思うわけ。アップルは発表会も含めて上質なエクスペリエンスなのよ(キリリッ。それが生かされてない気が……。遠足だって、おやつを買いに行くところからもう始まってるのに。
じまP 旅行のガイドを見ているときのワクワク感も旅行の一部だぞと。
カリー それ。まあ、ともかく出たものは出たので、今日はそれについて語ろうかと。そもそも、みんな電子書籍は買ってるの?
ニッシー 僕、40〜50冊は買ってますよ。
カリー 俺は10冊は買ってない。
じまP 僕は電子書籍を買ったことがないんです。だから、素人もいいところですね。
カリー じゃあ、みんなでファーストインプレッションを言い合っていきますか……。

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