ネットブック新時代！　7 StarterのLaVie Light

2009年10月30日 12時00分更新

文● 池田圭一

気になるWindows 7 Starterの制限

　ハードウェア上での使い勝手は、XP時代のBL300から変わっていない。パール塗装の筐体に、キーピッチ17mm、キーストローク2mmのキーボードを搭載する。キータッチの感触はそこそこ安定しており、長文の入力も快適である。本体外装が光沢仕上げのため、皮脂よごれや細かな傷が付くのが心配だが、価格を考えれば相応以上に見える。

キーピッチ17mm、キーストローク2mmの標準的なキーボードを採用。キータッチ感は良好だが、マウスパッドの左右ボタンの感触が堅め

　3セルの付属標準バッテリーで約3.9時間動くのだが(オプションの大容量バッテリーで最大8.3時間)、約4.2時間のバッテリー駆動が可能だった旧BL300と比べると、ややスペックダウンと言えそうだ。

LaVie Light専用のメニューユーティリティー。画面表示が狭いため、こういったツールを使うほうが便利そうだ

　ハードウェアの差異がないのだから、おのずとOSの使い勝手の違いに目が向く。Windows 7 Starterは、上位版のWindows 7 Home Premiumと比べて、以下のような点が異なる(詳細は関連記事参照)。

Windows Aeroが使えない
背景(壁紙)やウインドウ枠の配色が変えられない
DVD再生機能(付属のmpeg2コーデック)がない
タッチセンサーやマルチタッチ機能に非対応
マルチディスプレーが使えない
新機能「ホームネットワーク」が使えない

　中でも気になるのが、デスクトップまわりの制限だ。Windows AeroやDVD再生は、ネットブックのスペックでは諦められる。しかし、狭く低解像度の画面だからこそ、壁紙を変えたりウインドウ枠のデザインを変えたりして、視認性を高めたいものだ。

起動直後のデスクトップ。評価機のため、アプリケーションは製品と異なる可能性がある。デスクトップはすべてのWindows 7 Starterで、原則としてこの壁紙に固定

コントロールパネルの「個人設定」で「Windowsクラシック」を指定すれば、ある程度の調整は可能。画面解像度の狭いネットブックでは、このほうが快適かも？

　特に「壁紙が固定」という点は、多くのユーザーから不興を買っている。一部のメーカーは独自のユーティリティーで、壁紙を変えられるようにしたネットブックを出荷しているのだが、LaVie Lightには、そういったツールは付属しない。擬似的に背景に画像を表示するフリーソフトを制作しているソフトウェア開発者もいる。「むりかべ for Windows 7 Starter Edition(ベータ版)」(作：猶原弘晃氏)はそのひとつだ。なお、「Windowsクラシック」などWindows 2000以前の古いデザインを選択すれば、背景やウインドウの配色などは、ある程度カスタマイズ可能になる。

フリーソフトの「むりかべ」を使うと、背景色や壁紙が変更できる

　Windows 7 Starterは制限ばかりが目につくのだが、一方で、「Windows Media Player 12」にMPEG-4動画(AVC/H.264デコード)の再生機能が標準搭載されているのは、なかなかうれしい。試しにアニメコンテンツ(H.264でエンコード)を連続再生させてみたが、CPU負荷は40％程度で推移しており、比較的非力なCPUなのにコマ落ちなどは見られなかった。

　YouTubeの動画再生では、インターネット接続に使っている無線LAN機能などの負荷が加わるが、それでもCPU負荷は平均して60％程度である。