ロードマップでわかる！当世プロセッサー事情 第53回

SiSチップセットの歴史 その2

ハイエンド路線には乗れず バリュー向けで終わったSiS

Socket 370時代のSiSチップセットロードマップ

P6バス世代最初の製品は、Socket 7版を改良した「SiS600」

　前回の最後で解説した「SiS500」シリーズのラインナップに続き、台湾SiSは1998年にインテルのPentium II/III向けのチップセットとして、「SiS600」シリーズを用意する。最初の製品はSiS600だが、これはSocket 7用の「SiS5591」を、Slot 1/Socket 370対応にしただけのものである。

　さらに、実はこのSiS600、ややフライング気味に発売されたものである。というのは、インテルからのバスライセンス供与の契約が結ばれたのは1999年1月のことだ。ところが、その時点ですでにSiS600を搭載した製品が存在していたということは、少なくともOEMベンダーにはライセンス契約の締結前に出荷していたことになる。といっても、性能的には見るべきものはなく、採用するベンダーも数少なかった。

　インテルとのライセンス契約が締結されたのに合わせて、今度は「SiS530」をSocket 370対応にしたとでも言うべき「SiS620」を、1999年1月にリリースする。これに続き、1999年5月に発表したのが「SiS630」であり、これは初のワンチップ化したチップセットである。

　もっとも、パッケージはワンチップだったが、これはノースブリッジとサウスブリッジの2つのダイを、MCMで1パッケージに搭載したものだったようだ。外部AGPバスなどは持たない代わりに、AGPスロットをそのまま流用する(ただし配置は通常の逆)形で「ADIMM」なるローカルフレームバッファを利用できる構造になっていた。

　しかし、このADIMMをきちんと利用するベンダーはほとんどなかった。そのため2000年には、廉価版としてADIMMのサポートを廃止した「SiS630E」をリリースする。またSiS630のAGPポートを復活させた製品を「SiS630S」として、これから内蔵GPUの「SiS300」を省いた製品を「SiS633」として、どちらも2000年10月にリリースする。

SiS630E搭載マザーボードの例

　さらに、SiS630SにDDR-SDRAMのサポートを追加した製品を、「SiS635」として2001年2月にリリースする。このSiS630E/SiS633/SiS635については、その後Tualatin(0.13μmプロセスのPentium III)対応とした「SiS630ET」「SiS633T」「SiS635T」をそれぞれリリースし、このあたりでP6バス向け製品は終了する。

サウスブリッジ機能の問題で1チップ構成を諦める

Pentium 4～Core 2世代のSiSチップセットロードマップ

　SiSはP6バスに続き、2001年3月にP4バスのライセンスも取得する。これを受けて、最初に投入された製品が「SiS640」であるが、これはSiS630Eあたりに非常に近いローエンド製品であった。

　これに続き、1チップ構成から2チップ構成に変更して、GPU統合をやめた「SiS645」が、2001年8月に登場する。SiS645を2チップ構成とした理由について、「P4バスはQDR(Quad Data Rate)構成なので、データレートが上がるために発熱が増える。そのためワンチップでの実装が難しい」と、当時SiSは述べていた。ただしこれは建前だ。実際には主要なOEMベンダーすべてから、「1チップ構成をやめるように」と強い要請があったためだ。

　1チップの何が問題だったかというと、この頃のSiSのサウスブリッジ機能には、控えめに言っても「問題があった」からだ。有名なところでは、USBコントローラーにかなり深刻なバグがあり、特にSiS630/630Eの2チャンネル/5ポートという不思議な構成のUSBコントローラーや、その後継であるSiS633/635の2チャンネル/6ポートのコントローラーは、当初まともに動かないほどだった。

　問題はないにこしたことはない。だが仮に問題があっても、2チップ構成であれば最悪でもサウスブリッジだけを取り替えれば対応できる。ところがMCMによる1チップ構成だと、チップセット全部を取替えになってしまい、対応が非常に難しい。こうしたこともあって、OEM筋から(トラブルがあった場合の対策を容易にするために)2チップ構成にすることを強く求められた、というのが本当のところである。