図で解剖！スイッチ＆ルータ 第1回

通信の流れがしっかりわかる!

ネットワーク機器の代表「スイッチ」の役割とは?

スイッチの外見を見てみる

　動作原理は後述するとして、まずはスイッチの外見と利用形態を見てみよう。

　一口にスイッチといっても、実はいくつか種類がある。単に外見を見ただけでも、家庭で利用する小型筐体のもの、企業の部署で使う多ポートのボックス型スイッチ、通信事業者が使う大型で信頼性の高いシャーシ型スイッチ_＊2などの種類がある。また、扱うデータや機能によっても、利用するスイッチは異なる（これらに関しては、回を改めて紹介する）。

＊2：シャーシ型スイッチ　単一筐体にすべてが収められているボックス型スイッチに対して、インターフェイスやCPU部などそれぞれ「モジュール」という単位で分割されているスイッチ。

　ただ、多くのユーザーにとってなじみ深いのは、スイッチングハブと呼ばれる機種だ（図2）。スイッチングハブは、金属やプラスチック製の筐体を採用しており、前面に複数のポート、背面に電源コネクタが用意されているのが一般的だ。前面に用意されたポートの数は4ポートのものから、48ポートを超えるようなものまで数多くある。

図2　スイッチングハブの外観とデータの送受信

　スイッチの通信相手となる端末側にはLANインターフェイスのポートがある。LANインターフェイスは、端末側でのデータの出入口であり、このポートとスイッチのポートをLANケーブルでつなぐと通信が可能になる。

　スイッチングハブの電源が入った状態でコネクタと呼ばれるケーブルの接続部分をポートに差し込むと、結線は完了。ポートに隣接しているLEDが点滅する。これは電気の信号を送受信し、実際に端末とスイッチングハブが通信を始めた証拠だ。この通信には「Ethernet」という規格を用いており、ケーブルやポートの物理的な形状、電気信号のやり取りなども、すべてこのEthernetに従っているのだ。

　では、実際にこのスイッチがどのように通信を行なっているのか、次ページから見ていこう。

（次ページ、「Ethernet規格によるデータ伝送」に続く）