寿司ネタ持参で、東京町田のオーディオテクニカ本社にお邪魔しました！
オーディオテクニカといえば、ヘッドホンやマイクといったオーディオ周辺機器で有名な企業。そのオーディオテクニカが、畑のまったく違う、寿司用のシャリ玉成形機「すしメーカー」も手掛けているという。
……というのは、一部のオーディオ好きには知られた話なのだが、その機械が稼働している姿を見た人はほとんどいないはず。ASCII.jpでは（寿司ネタ持参で）オーディオテクニカの本社を直撃し、その実物をカメラに収めた。まずはネット初公開（？）であろうすしメーカーの動画からご覧いただきたい。
すしメーカー
なんというか……シュール!!
「自分、不器用ですから」とばかりに、同じ形のシャリを淡々と、かつ正確に生成していく姿は、ある意味、冷酷無比な何かを感じさせる。しかし、なぜオーディオテクニカが寿司？
「もともとは、社内のコンテストで出たアイデアでした」
そう語るのは、同社の特機部ゼネラルマネージャーの小柳益男氏。1962年の創業時より、オーディオテクニカはレコード針の製造/販売を主要事業として展開してきたが、75年〜80年あたりからオーディオのデジタル化を見越して、別の柱を立てようといろいろな分野に挑戦していたという。
そうした流れの中で、1974年にヘッドホン、1978年にマイク、1984年にすしメーカーを発売するに至った。しかし今年で24年目という歴史ある事業の割には、いまいち一般には知られてないような……
「年に5、6回くらい、調理機器などの展示会に持っていきますけど、『あのオーディオテクニカさんですか？』と毎回必ず聞かれますね(笑)」（小柳氏）
やっぱり!!
