「会社になる前の技術に出会う」MASPが求める事業化のパートナー

　東北・新潟の大学や高専の研究成果を、スタートアップの創出につなげる「みちのくアカデミア発スタートアップ共創プラットフォーム（MASP）」。ASCII STARTUP TechDay 2026（以下、TechDay）では、MASPの支援を受け、事業化に取り組む研究者らが登壇する。プログラムの開始から数年が経ち、研究シーズはどこまで育ったのか。東北大学 産学連携機構スタートアップ事業化センター、企画推進部長（特任教授）の高橋秀志氏と特任助教の北村友一氏に、MASPの取り組みと今回のセッションへの期待を聞いた。

東北・新潟26校が連携し、研究シーズを起業につなげるMASPの仕組み

　MASPは、東北大学を主幹機関に、東北・新潟地域の大学・高専26校が参加する大学発スタートアップの創出支援プラットフォームだ。「Deep-tech & Diverse」をテーマに掲げ、地域の多様な研究成果を事業化し、新しい産業の創出を目指している。

　中心となるのが、大学の研究シーズをもとに起業を目指す研究者に、事業化の可能性を検証するための資金を提供する「みちのくGAPファンド」だ。ファンドは2段階に分かれており、「ステップ1」では、市場性や技術の実現性といった事業性を検証し、「ステップ2」では、起業に向けて具体的な準備を進める。

　特徴は、資金提供に加えて、伴走支援を一体で行っている点だ。研究者へのメンタリング、知的財産に関するコンサルティング、経営人材（CXO候補）とのマッチングなど、研究成果を事業につなげるための支援を用意している。また、ステップ2では、研究者と事業化推進機関（事業計画の策定や人材・資金の確保などを支援する組織）が共同で事業化に取り組む。

　高橋氏によると、ディープテック分野では、研究者自身が経営者になるのではなく、ビジネス経験を持つ外部人材と共同創業するケースが増えているという。

　ディープテック分野では、研究成果がすぐに製品やサービスにつながるとは限らない。技術の検証や市場ニーズの調査、事業計画の策定など、会社設立までに数年を要することも多い。通常、スタートアップが注目されるのは会社設立後だが、事業化に向けた取り組みはそのずっと前から始まっている。GAPファンドは、まだ会社の形になっていない研究シーズを、将来のスタートアップへと育てる役割を担っている。

起業に近づく研究シーズは、経営人材の確保がますます重要に

　今回のTechDayでは、MASPの活動紹介に続き、みちのくGAPファンドの採択者によるピッチが行われる。登壇するのは、ステップ1の採択研究者、ステップ2の採択チームで事業化に取り組む学生、そして、研究者と共同で事業化を進める事業化推進機関の担当者の3者。研究成果をどう事業につなげようとしているのかを紹介する。

昨年実施した「TechDay 2025」では、MASPの支援を受ける3名の研究者が登壇

　MASPのプラットフォームとしての活動は2023年に始まり、2026年でスタートアップ・エコシステム共創プログラムとしては4年目を迎えた。支援の基本的な仕組みは2025年から大きく変わっていないが、大学内での認知度が高まり、GAPファンドへの申請数が増加するなどプログラムを活用して事業化に取り組む研究者も増えているという。

「多くの先生方がGAPファンドに採択され、事業性検証を行っています。そういった技術シーズが今あって、事業化に向けて進んでいることを知っていただきたい」と北村氏は話す。

　MASPの初期の採択案件は、2、3年の事業化検証を経て、ようやく起業の段階に入りつつある。すでに会社を設立した案件もあるが、その多くは設立からまだ1年程度だという。

「MASP以外のプログラムも含めれば、成長している大学発スタートアップはあります。ただ、MASPの取り組みに限れば、まだ設立間もない企業が多く、ディープテック分野のスタートアップは成長まで時間がかかることもあり、これから成長事例が出てくることに期待しています」と北村氏は説明する。

　こうしたなか、重みを増しているのが経営人材の確保だ。大学発スタートアップやディープテックへの関心が高まり、国や大学などでも経営人材の育成に力を入れ始めているが、事業化を目指す研究シーズも増えており、人材の供給が需要に追いついていないのが現状だという。MASPでも、CXO候補となる人材とのマッチングや、事業化に協力する外部人材との関係づくりを強化している。

研究シーズを広く知ってもらい、会社設立前から関わってほしい

　今回、MASPがTechDayに登壇する目的のひとつは、起業前の研究シーズを広く知ってもらい、事業化を支える新たなパートナーと出会うことだ。
　高橋氏が特に期待するのは、経営人材とのマッチングだ。ディープテックの事業化には、研究者とともに事業を立ち上げる、CEOやCTOなどの経営幹部（CXO）候補が欠かせない。今回のイベントを通じて、ディープテックの事業化に関心を持つ人々とつながりたいという。

　もちろん、求めているのは経営人材だけではない。事業会社との共同開発を含む協業や、VCをはじめとする投資家との接点も重要だ。研究段階から技術に関心を持ってもらい、事業化に向けた検証や、起業後の成長につながる関係を築いていきたい考えだ。
「GAPファンドの採択案件自体は公開されているものの、会社設立前の研究シーズが広く知られる機会はまだ少ない」と高橋氏は指摘する。

　実際には、研究者たちは起業前からさまざまなパートナーと連携し、事業化の準備を進めている。会社が設立されてから協業先を探すのではなく、事業化を模索している段階から研究者と出会い、一緒に事業を育てていく。そうした関わり方を知る機会として今回のセッションに足を運んでほしい。

「ディープテックを応援したい、関わりたいという皆さんと、ぜひつながっていきたい」と高橋氏は語る。新しい技術や研究成果に関心がある人はもちろん、事業開発や経営に携わる人にとっても、起業前の研究シーズに出会える貴重な機会となりそうだ。

　「ASCII STARTUP TechDay 2026」開催概要

　【開催日時】2026年11月30日（月） 13:00～18:00（12：30受付開始予定）
　【会場】品川インターシティホール&カンファレンス
　【主催】ASCII STARTUP
　【入場方法】事前登録制（入場無料）
　【公式サイト】https://jid-ascii.com/techday/