この記事は
「夏休みの自由研究として水耕栽培を始めてみた」
「夏の自由研究「水耕栽培」でセンサーを導入して室温や水温を計測」
「猛暑の影響が北海道にも 水温高くて水耕栽培が困難に」
「夏休みの自由研究『水耕栽培』でチンゲンサイを植えてみた」
「夏の自由研究『チンゲンサイの水耕栽培』が北海道の日照不足でピンチに？」
「夏の自由研究『北海道で水耕栽培』 日照不足で人工照明を試す」
の続きです。あわせてご覧ください。
「迫り来る全人類的苦難に打ち克つための、夏の自由研究もいよいよ終盤へ。SANEIの水耕栽培キット、ie・naのポンプは今日も静かに回って、植物の根に酸素と養分を送り続けているのである」
と、前回書いたところ、その翌日に北海道に大地震がやってきて、全道的な大停電となり、ポンプも止まってしまった。地震の起きた9月6日は、育成観察開始からちょうど1ヵ月目。ポンプも回るのかわからない。そんな状況からの収穫となったシリーズ最終回である。
見た目はっきりと悪い
思えば収穫までにさまざまなことが起きた。日照不足による（おそらく）徒長。スポンジから根が露出して双葉が倒れる現象（この現象に名前はあるのだろうか？）。日照不足を補うため植物育成用のLEDを購入したところ、生育速度は急激にアップしたものの、ご近所の苦情から中止（ご近所大事）。
そうした苦難を乗り越え、なんとかミニチンゲンサイは育っていった。種まきから20日も過ぎる頃には、茎の下が妙に細長いことを気にしなければ、なんとなくそれらしい形になった。
が、成長に従い、自重を支えきれなくなってきたのか、まるで手をつくように葉が下の方へ伸び始めた。これが落とし穴から這いずりだそうとして、誰かに助けを求めている人のようにも見えた。そろそろ助けた（収穫した）方がいいのか？
9月に最高気温
地震の前にも苦難はあった。もう秋だと思い込んでいた9月2日。朝目が覚めると、窓際の温度計は39.6度を示していた。もちろん計測開始以来最高。朝から日が照りつけていたのに寝坊していたものだから、締め切った窓際は大変なことに。おかげでチンゲンサイズ諸君全員ダウン。中には水分が抜けて縮れてしまい、再起不能と思える葉も。
まるで映画『宇宙戦争』（スピルバーグじゃない方の1953年の名作）のラストで、地球の細菌にやられて死んでしまった宇宙人の触手のようだ。このまま枯らしてしまうのも忍びないので、そこだけ摘んで食べてみることにした。敬意を表して、何も付けずに、生でそのまま。
ミニチンだからかもしれないが、確かに柔らかくて筋もない上に、わずかに香る独特の青臭さもスパイスとなって、これはサラダでも行けそうな気がした。とてもおいしい。
