無線LANのすべて 第1回

見えない電波の通信もしっかり見える？

無線LAN規格「IEEE802.11」について知ろう

ドラフト2.0の誕生、そして標準化

　そこで、業を煮やした複数のメーカーが10月にEWC（Enhanced Wireless Consortium）を設立し、TGn SyncやWWiSEとは別の案をTGnに提出。その結果、2006年1月の会議で高い支持を得て、ドラフト1.0の作成に入った。しかし、このドラフト1.0をベースにした投票でも75％の支持を得られなかった。そこで、このドラフトのバージョンを少しずつ上げていく方策を取り、7月に1.02、9月に1.04、11月に1.06、2006年1月に1.10と完成度を高めていった。そして、2007年3月の投票でドラフト2.0が承認されたわけだ。

写真2　NECアクセステクニカの個人向け無線LANルータ「Aterm WR8500N」。規格上の最高速度は300Mbpsを誇り、実測値でも100Mbpsを超えるため、有線LANインターフェイスはすべてギガビット対応になっている。こちらもドラフト2.0対応だ

　現在店頭に並んでいる製品は、このドラフト2.0に対応したチップを搭載している。そして、「規格が標準化された際にも、ハードウェアに手を加えることなく、ファームウェアなどのソフトウェアの変更で対応できる」としているメーカーが多い。

　そして、2009年9月には、ついに標準化が完了する予定だ。無線LAN製品の相互接続性プログラムを提供するWi-Fiアライアンスによれば、ドラフト2.0と標準化された規格とは、基本的な要件に変更はなく、ドラフト2.0の認証を受けた製品であれば相互接続性は完全に維持するという。

　無線LANは比較的新しい技術で、ベンチャーの入り込む余地が多く残されていたことと、マーケットの広がりが大きく期待されていたことから、さまざまなメーカーが規格策定にかかわることになった。船頭多くしてではないが、11nの標準化の遅れには、こういった背景があったことは認めないわけにはいかないだろう。