古田雄介の“顔の見えるインターネット” 第21回

個人運営の「越えられない壁」とは？──10年続いたネタ絵投稿サイト・朝目新聞

　マンガやゲームのキャラクターをパロディー化して楽しむ文化は、はるか昔から脈々と受け継がれている。筆者の周りにも、子供の頃に「リアルアンパンマン」や「グロいオバQ」を描いて遊んだ経験のある知人が多い。そうした「ネタ絵」はインターネットの登場で急速に洗練が進み、誰もが驚くクオリティーの作品が生まれてきた。その典型例が、今回紹介する「朝目新聞」だ。

　朝目新聞では、最盛期で1日2～300枚のネタ絵が画像掲示板に投稿されていたという。集まった膨大なネタ絵は、しばらくするとテーマ別にまとめられて「アサメグラフ」という特設コーナーに置かれる。これらの作業を行っているのは、管理人の机器猫氏ただ一人だ。

　顔が見えるインターネットの第21回は、10年間も巨大サイトを一人で切り盛りしている机器猫（ちーしーまお）氏の話から、サイト運営の秘訣を探っていきたい。

朝目新聞

　1日に8万5000から9万ビューを誇るネタ絵サイトの大御所。ネタ絵のギャラリーや画像掲示板だけでなく、マンガやネットカルチャー関連のニュース記事もピックアップしており、トップページは非常に長い。投稿を続けているうちにプロとして世に出た常連もいるなど、歴史とクオリティーはライバルサイトを圧倒している。

ネタ絵の巨人は偶然生まれた？

──　朝目新聞はかなり昔から運営されていますよね。

机器猫　スタートは1996～1997年くらいで、僕が学生の頃ですね。大学のゼミでウェブページを作成する課題が出てHTMLを覚えたんです。そこで、ちょっと個人でもやってみようと。最初はかなり内輪な内容で、ゼミの友人の顔写真をフォトショップでいじるとか、そういうアホな画像サイトを作っていました。その頃のネタもまだ残っていますが、いい加減消さないと(笑)。

大阪在住の机器猫氏。常連のネタ絵師さんとは実社会でも交流し、頻繁に飲んでいるという。今回は机器猫氏が行きつけの焼酎バーで語ってもらった

画像掲示板。投稿作品のクオリティーや内容で、主に5つのカテゴリーが用意されている

──　投稿サイトの色合いが出てきたのはいつ頃でしょう？

机器猫　2002年くらいですね。当時たまたま画像掲示板を見つけて、軽い気持ちで借りてみたら、投稿してくれる人が意外と多くて驚きました。それで、皆が投稿してくれた作品が流れてしまうのはもったいないと思い、保存してまとめていったら、今のようなスタイルになったという感じです。だから、特に目標があったわけではなく、本当に偶然の流れなんですよ。

──　でも、その偶然の積み重ねにも何かしらの理由があると思います。朝目新聞に特別な魅力があったとか。

机器猫　う～ん。他の人が手を付けていない頃に、ジョジョのパロディーとかをやっていたので、それで見に来る人がたくさん集まってくれたのかもしれません。当時はネット上にネタ絵がほとんどなくて、リアルアンパンマンとかリアルパーマンとか、しょうもない絵を描いても1～2年間流通するような時代でしたからね。今は、ネタ絵といってもクオリティーがすごく上がっています。

──　ちなみに、今の朝目新聞は机器猫さんが考える方向に進んでいますか？

机器猫　面白いネタがたくさん見られるという点ではそうですね。ただ、僕の管理が追いついていないんですよ。未掲載のイラストが1万点以上あるので、今は週イチで特集を組んで月に1000点掲載するペースを目標にしています。ただ、新しい投稿も毎月数100はあるので、ちょっとずつしか減らせていないですけどね。