座っただけで感情を可視化、三井化学のセンサー技術×リトルソフトウェアのAI技術で実現

　相手の本当の感情を知りたい――。それは有史以来の人間に共通した望みではないだろうか。そんな希望を叶えうるシステムが、この10月に国内でリリースされた。三井化学とリトルソフトウェアが共同開発した「PIEZOLA Emotion アプリ」がそれである。三井化学のフレキシブル・高感度・極細の接触・振動センシング基材「PIEZOLA」を椅子用バイタルセンサに用いて、リトルソフトウェアの「HuMAN Affective AI」プラットフォームと組み合わせたものだ。マット内のPIEZOLAが、心電計等の測定器を装着することなく、座るだけで心拍数や呼吸数、体動値等のバイタル信号を検出。その際、7つの感情状態（平常心、リラックス、ストレス（超集中状態、心理的不安感）、イライラ、ポジティブ、ネガティブ、集中）が可視化できる。

　このユニークな製品を生み出した両社のコラボレーションの経緯について、リトルソフトウェア代表取締役CEO 川原伊織里氏、三井化学の新事業開発センター オープンイノベーション推進室 室長 井上佳尚氏、新事業開発センター ICT材料事業推進室 センサー＆ソリューションPJ 澤和宏氏に話を聞いた。（以下、文中敬称略）

「PIEZOLA Emotion アプリ」のシステム概要

バイタルデータ×AIで多様なビジネス創出を目指す

株式会社リトルソフトウェア 代表取締役CEO（Littlesoftware Inc.）
川原伊織里（かわはら・いおり）氏
大手機械メーカー研究所勤務を経て渡独。帰国後、米国ソフトウェア開発会社経験ののち、研究所や大学医学部にて波形や脳波の研究に携わり2014年１月年株式会社リトルソフトウェアを設立

三井化学株式会社 新事業開発センター オープンイノベーション推進室 室長
井上佳尚（いのうえ・よしひさ）氏
入社後、触媒研究に約20年間従事。その後R&D戦略室、次世代事業開発室への異動により技術戦略策定、新事業開発に携わる。ベンチャーキャピタルに出向後、2020年に新事業開発センター帰任、現在に至る

三井化学株式会社 新事業開発センター ICT材料事業推進室 センサー＆ソリューションPJ　澤和宏（さわ・かずひろ）氏
ベーシックマテリアルズ(基盤素材)関連ビジネスに携わる。2021年より新事業開発センターにてPIEZOLAセンサーを起点とした新たな未来を切り拓くソリューションビジネスの創出に取り組む

両社のニーズが噛み合いパートナーシップが一気に加速

──最初に三井化学とリトルソフトウェアがPIEZOLA Emotion アプリを共同開発することとなったきっかけについてお聞かせ下さい。

川原　当社では脳波計から得られたデータから、感性（感情、状態）推定や病気予兆検知に生かすAIを作っていますが、脳波計ですとどうしてもヘッドセットの装着が必要となり、日常的に使用するうえでは課題だと感じていました。ヘッドセットも含めて、ウェアラブル機器を装着せず、バイタルデータを取得できないかと考えていたところ、出資会社から三井化学さんを紹介してもらい、ぜひPIEZOLAを使わせてほしいとお願いしたのが今回の始まりになります。

井上　我々も、リトルソフトウェアさんのような企業パートナーを探し続けていました。元々、PIEZOLAというフレキシブル・高感度・極細の接触・振動センシング基材自体は持っていたのですが、あくまで部材やセンサーとして販売をしていました。PIEZOLAについて、そこから得られるバイタルデータを活用した事業にまで広げられないかとずっと思案を重ねながら、バイタルデータや脳波解析をキーワードにパートナーを探していたんです。

　そうしたなか、リトルソフトウェアさんをベンチャーキャピタル経由で紹介して頂き、そこから話はトントン拍子に進んでいった感じです。

川原　当社のクライアントには研究所が多く、お互いに仕事としてはスムーズに進展するものの、研究所は製品開発までに至らずプロダクトアウトしてしまうことが多いのが課題でした。しかしPIEZOLAはすでに販売もしており、市場からも評価されている製品もあるため、こことのパートナーシップであれば販売にまで漕ぎ着けられるのでは、という期待がありました。

井上　実際、2020年11月に川原氏とパートナーシップの話をしてから、わずか2カ月後の2021年1月には共同開発契約を結ぶという非常にスムーズな展開でした。さらに、そこからアルゴリズム開発を開始して、今年10月には「PIEZOLA Emotion アプリ」として開発製品のリリースに至ることができました。