AMDが2016年のE3会場において発表した新世代のGPUアーキテクチャー“Polaris 10”を使用した最初のGPU「Radeon RX 480」（以下、RX 480）が販売解禁となった。
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| Radeon RX 480 |
Radeonのアーキテクチャーは2013年末に投入された初代GCN（いわゆるGCN 1.0）のRadeon HD 7970以降、直近のFury XやR9 Nanoに至るまで28nmプロセスを維持。細かい改善を積み重ねてはいたものの、ワットパフォーマンス面ではライバルNVIDIAの第2世代MaxwellやPascalアーキテクチャーの製品に大きな差をつけられていた。
しかしPolarisアーキテクチャーでは一挙に14nm FinFETプロセスを採用。NVIDIAのPascalは16nm FinFETプロセスなので、微細度においてはライバルをわずかに追い抜いた。
Polaris世代の製品は迷えるVR難民を導く“北極星”になることを強くアピールし、さらにRX 480の2枚差し（約500ドル）でGeForce GTX 1080（699ドル）を凌駕すると大々的にアピールしたことでRX 480は高い感心を集めた。
RX 480（および未発売のRX470/460）はビデオカードユーザーの中で8割以上を占める100ドル～300ドルクラスのミドルクラス市場がターゲット。これはHD7000シリーズやGTX 500シリーズといった旧世代GPUで頑張っているユーザー必見の製品なのだ。
今回はRX 480のリファレンスカードを試す機会に恵まれた。果たしてRX 480はPCゲーマーを約束の地へ導く極星となれるのだろうか？ ベンチマークを交えて検証してみたい。
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| AMDによれば300ドル以上のGPUを搭載したPCは約16％、残りの約84％は100～300ドルのGPUを使っている。AMDはPolarisアーキテクチャーでこのボリュームゾーンを刈り取りにきたのだ |
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| 世界中にPCは14億台もあるのに、VRが楽しめるスペックのPCは1％にも満たない（1300万台程度）。VR可能なPCを一挙に増やすのもPolaris開発における大きなテーマである |
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| GCNアーキテクチャの変遷。AMD的にはPolaris 10にGCN1.xという呼び方でなく「第4世代GCN」としたいようだ（本稿もそれに倣っている）。この図における第3世代はFury XやNanoなどのHBM搭載製品を示す |
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