僕らが知らないGoogle マップ 第1回

Google マップ日本登場10周年

最初のGoogle マップの世界はアメリカとイギリスだけだった!?

当時、Google マップを担当していたエンジニア、クリス・アテナシオさんの2006年9月のブログ。いまのグーグルの規模感とは異なるまるでなかなかベンチャーっぽい手触り感が感じられる

「独自すぎる」がゆえに進化した日本でのGoogle マップ

　そんなGoogle マップが日本に対応したのは、2005年7月のこと。7月14日にウェブ版が公開されると、20日には携帯電話版と経路検索が登場している。もちろんグーグルは、Google マップを最初から世界に広げて展開する意思を持っていた。日本はその中でも最初期に展開された地域である。それだけに、多くの進化が日本でのサービスとともにあった。

　では、なぜGoogle マップが日本で早期にビジネスを開始することになったのか？　後藤氏は笑う。

「実は本当のところの理由はよく分からないんです。当時アメリカにあるエンジニアがいたのですが、彼が日本に非常に思い入れが強かった。どうしても日本で出したい！ ということで、日本が先行したんです」

　とはいえ、日本の地図に対応することは、グーグルにとって非常に大きなチャレンジだった。言語の体系が異なること以上に、地図の体系も全く異なっているからだ。

　みなさんは、海外で地図を買って、広げてみたことがあるだろうか。ネットが普及し、それこそGoogle マップで調べれば良くなってからかなりの時間が経過しているので、「海外で現地の地図を見た記憶がない」という人がいてもおかしくはない。実際、かなり違うのだ。アメリカの地図ひとつとっても、きちんと見方・読み方を理解していないと、自分の位置すらわからない。理由はどこにあるのだろうか？

「多くの国は、番地を『ストリート』ベースで記述しています。でも、日本は違いますよね。どこかに行く場合のことを考えてください。海外では『どこどこストリートの何番』という形で指定します。日本の場合には、道案内をする時、『角のタバコ屋さん』『コンビニ』といった、ランドマークを経由して伝えます。もうそこからして、地図の作りが違うのです。アメリカはただ道路を出せばいいのですが、日本では標識やランドマークのように目立つもの……これを『POI（Point of Interest）』というのですが、それを出さないといけません」

　すなわち、地図の上に描かれる「重要情報」がまったく異なっているので、それをどう表示し、見やすくするか、ということが求められたのだ。

　当時からすでにカーナビはあり、地図ソフトもあった。だから日本には、日本の状況に合わせた地図データは当時から存在している。グーグルはそうしたデータを持つパートナーからデータの提供を受けて、日本国内向けに地図を整備していくことになる。メインパートナーは、ご存知の通り、ゼンリンだ。現在もグーグルは、ゼンリンから提供を受けた地点データを活用し、Google マップを作っている。

　各国の事情に合わせた地図を作るということは、各国の人々に合わせた地図を作る、ということでもある。現在のGoogle マップでは、海外旅行時などにも、地名をカナまじりで表現するなど、より「見やすい表示」が心掛けられている。地域情報だけでなく、どのドメイン名からアクセスされているか、クライアント機器の言語設定がなにか、といった情報を使い、地図の表現を変えているわけだ。表示だけでなく、ナビの音声なども、現地の言葉ではなく「地図を見ている人の言語」、例えば日本語で表現するようになっている。

　こうした「言語に合わせた表示」は、日本からのフィードバックで生まれたものだ、という。

2008年10月、Google マップ上に表示される日本の地名の英語（ローマ字）表記が大幅に拡充。左は日本語表示。ブラウザもしくはGoogle アカウントの言語を英語に設定している場合は、日本語名とともに右のように英語が併記される

「海外でも地名がカタカナで出る、といった機能は、やはり日本で作ったものなんです。海外のエンジニアが日本に来ると必ず、『この地図は日本語で書いてあって全然読めないぞ』と言うんです。まあそれはそうだよね、ということで、まずは日本の地名をローマ字に読み替えるところから始めました。『日本語をローマ字にできるなら、他の国でも出してしまえよ』となって、他の国へ広がったんです。例えばアメリカの西海岸だと、スペイン語なまりの地名とかがありますよね？ そういうところも加味して、日本語や他の言語に合わせて表示するようになっています」

　地図はローカルなものだ。だが、Google マップはグローバルなサービスである。その間を埋める作業は、地図が独自の進化を遂げてきた日本を中心に生まれていった。実は、「ランドマークを表示して案内する」という要素は、日本の地図からフィードバックされ、今は海外向けの地図でも出ているのだという。「よく考えれば、こっちの方が便利だ、という話になった」と、後藤さんは笑う。

　まずはアメリカ国内で、Googleのためのサービスとして生まれたものが、ネットの中でマッシュアップされる存在に変わり、そして国を渡る過程で、各国の事情を吸収して「その国で暮らす人々に便利な地図」へと姿を変えていった。

　それが、Google マップの10年間での進化である。

　だがその背景には、我々が想像する以上に複雑かつ巨大なシステムが存在し、それがあって初めて、このようなサービスとして実現できている。

　第二回は、そんな「Google マップの技術」の話へと広げていきたい。

Google マップ、10年の歩み

2005年2月8日　Google Mapsデスクトップ版提供開始

2005年4月　Google Maps上で衛星写真の表示と経路検索サービスを開始

2005年4月　Google Maps米国でモバイル端末向けのサービス開始

2005年6月　Google Earth提供開始／Google マップAPI提供開始

2005年7月14日　Google マップ日本向けに公開

2005年7月20日　携帯電話向けローカル検索、マップ表示開始

2005年7月20日　Google Moon公開

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2006年9月14日　Google Earth 日本語版提供開始

2006年9月26日　Google マップ地図デザインやフォントを大幅に改良

2006年10月　モバイル向け乗換案内提供開始

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2007年3月9日　Google マップのお店情報に写真を掲載

2007年4月4日　Google マイマップ公開

2007年4月23日　Google マップデスクトップでの乗換案内提供開始

2007年5月　Google マップのストリートビュー米国 （ニューヨーク、サンフランシスコ、ラスベガス、マイアミ、デンバー等を公開）

2007年6月21日　Google マップにレビュー機能追加

2007年8月21日　Google マップ用iアプリ提供開始

2007年11月27日　Google マップ地形表示を開始

2007年12月13日　モバイルGoogle マップ(iアプリ版）GPS機能追加

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2008年6月23日　Google マップメーカー公開

2008年8月5日　ストリートビュー日本公開（全国12エリア、105市町村の街並みが登場）

2008年9月18日　ストリートビューがモバイルGoogle マップで閲覧可能に

2008年10月24日　Google マップに表示される日本の地名が英語表記に対応

2008年10月28日　iPhone版Google Earth公開

2008年10月29日　Google マップでドライブルート案内提供開始

2008年12月　NORADサンタさんを追いかけよう！提供開始

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2009年2月3日　Google Ocean公開

2009年7月23日　モバイル Google マップ タッチケータイのタッチ操作に対応

2009年12月10日　Google マップ、徒歩ルート案内に対応

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2010年4月27日　Google マップEarthビュー登場

2010年8月6日　Google マップ5周年ベータ版卒業

2010年9月16日　Google マップナビAndroid搭載端末向けに公開

2010年10月27日　おみせフォト（現：インドアビュー）開始

2010年11月10日　モバイルGoogle マップ、日本の地図デザインを改良

2010年12月17日　モバイルGoogle マップ、3D描画とベクターマップに対応

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2011年3月13日　東日本大震災:被災地の衛星写真、自動車・通行実績情報マップ等を提供

2011年4月11日　水上のストリートビュー、東京湾で世界初登場

2011年6月16日　マイプレイス機能公開

2011年10月14日　Google マップ Web GLベータ版を公開

2011年11月30日　モバイルGoogle マップにインドアマップ公開

2011年12月9日　Google マップに交通状況を公開

2011年12月13日　被災地域のストリートビュー公開

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2012年4月1日　エイプリルフール:ファミコン版Google マップ 8ビット公開

2012年5月9日　インドアマップが徒歩経路検索に対応

2012年5月29日　マイプレイスに自宅・職場が追加可能に

2012年9月24日　Google マップにバスルート登場

2012年9月27日　海の中のストリートビュー登場

2012年12月6日　震災遺構デジタルアーカイブ プロジェクト公開

2012年12月13日　iPhone向けGoogle マップ提供開始

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2013年2月1日　駅や空港のストリートビューを世界初公開（みなとみらい線、中部国際空港セントレア等）

2013年3月21日　45度斜め上からの航空写真公開

2013年3月28日　福島県浪江町のストリートビュー公開

2013年4月1日　Google マップ「宝探しモード」新登場

2013年6月11日　Google マップに店舗情報の追加・修正をレポートできる機能追加

2013年7月10日　Android搭載端末向けモバイルGoogle マップデザイン改善、周辺のスポット追加

2013年7月19日　ストリートビュー トレッカーパートナープログラム開始

2013年7月23日　富士山のストリートビュー公開

2013年9月26日　ストリートビュー、47都道府県に対応

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2014年2月20日　Google マップ、デザイン、検索結果、経路検索など大幅刷新

2014年4月1日　モバイルGoogle マップ ポケモンチャレンジ公開

2014年4月24日　ストリートビュー、タイムマシン機能公開

2014年8月29日　Google防災マップの提供を開始

2014年10月17日　海からのストリートビューを公開

2014年11月7日　モバイルGoogle マップがマテリアルデザインに対応

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2015年4月1日　Googleパックマップ公開

※この年表では便宜上、本国版を「Google Maps」、日本版を「Google マップ」としている

■関連サイト

• Google マップ