Google Cloudは2023年8月29～31日、米サンフランシスコで年次イベント「Google Cloud Next 2023」を開催した。

　8月29日の基調講演では、4年前からGoogle Cloudを率いるCEOのトーマス・クリアン氏が1時間半にわたる基調講演で、「AIを作る」「AIを使う」「AIのエコシステム」という3つの側面から、Google Cloudの新サービスや新機能を紹介した。

　今回の記事ではまず「AIを作る」領域での新発表などをまとめる。

Google Cloud CEOのトーマス・クリアン（Thomas Kurian）氏

今年のGoogle Cloud Nextは「AI一色」、GoogleピチャイCEOも登場

　クリアン氏がOracleの幹部からGoogle Cloudに移籍して4年、Google Cloudは着実に成長を遂げている。2023年第1四半期には初の黒字化を達成、第2四半期は前年同期比28％増で成長した。

　4年ぶりの対面開催となったGoogle Cloud Nextの基調講演で、最初に登場したのはGoogle／Alphabet CEOのスンダー・ピチャイ氏だ。ピチャイ氏は「Google Cloudはトップのエンタープライズカンパニーの1社になった」と宣言する。

　Googleは現在全社的にAIに取り組んでおり、今回のイベントもAI一色だった。ピチャイ氏は「Googleは7年前から『AIファーストアプローチ』をとっており、製品をもっと役立つものにするためにAIを適用してきた」と続ける。「次の10年間のミッションを実現するにあたっては、AIがすべての人に役立つものにすることが重要だと考えている」（ピチャイ氏）。

　ピチャイ氏は、Googleの検索サービスについて「生成AIを使って検索の体験を再構築する」と述べ、同日試験運用を開始した「Search Generative Experience（SGE）」を紹介した。

Google／Alphabet CEOのスンダー・ピチャイ（Sundar Pichai）氏

　また今年5月の「Google I/O」で発表した「Duet AI」の「Duet AI in Google Workspace」を一般提供開始したことや、AIが生成した画像に対してデジタルウォーターマーク（電子すかし）を有効にするなど「勇敢かつ責任のある」かたちでAI戦略を進めると述べた。

「AIを作る」インフラ関連で多くの新発表、NVIDIAとの協業も

　続いて登場したクリアン氏は、「AIを作る」「AIを使う」「AIのエコシステム」という3つのトピックにひも付けながら、Google Cloudの最新サービスを紹介した。

　「AIを作る」の最初のテーマは、AIを開発／運用する「AIインフラ」だ。

“AIインフラ”としてのGoogle Cloudのアーキテクチャ図

　クリアン氏は、国民向けデジタルサービスのインフラとして「Google Distributed Cloud」を採用したルクセンブル政府、5億ユーザー／550ペタバイトに及ぶ巨大なデータをGoogle Cloudに移行した米Yahooなどの例を紹介しながら、Google Cloudの特徴を「予測可能なパフォーマンス、比類なき信頼性、最高レベルのセキュリティ」だと説明する。そのうえで、AI時代に求められる処理スピードを提供する新サービスとして、以下の6つを発表した。

（1）「TPU v5e」（プレビュー）： Google独自設計のAIプロセッサ（TPU：Tensor Processing Unit）。v5eは、前世代（v4e）比で1ドルあたりのトレーニング性能が最大2倍、推論性能が最大2.5倍に強化されている。「複雑なAIモデルを、低コストでサポートする」（クリアン氏）。

（2）「GKE（Google Kubernetes Engine） Enterprise」エディション： マルチクラスタの水平スケーリングをサポート。「生産性は45％改善し、ソフトウェアの実装時間は70％以上削減できる」（クリアン氏）。

（3）「A3 VMs」： NVIDIAの最新のGPU「H100」をベースとしており、「A2と比較してトレーニング性能は3倍、ネットワーク帯域は10倍改善する」（クリアン氏）。

（4）「Titanium System」： 次世代のオフロードアーキテクチャ。「Google CloudのAIインフラの性能優位性を支えている」（クリアン氏）。

（5）最新世代の「Google Distributed Cloud」の一般提供開始： 各国のデータ規制やデータ主権の動きに対応する、分散クラウドを構成できる。

6）「Cross-Cloud Network」（プレビュー）： SaaSを含む複数のクラウドにあるアプリケーションの高速な接続とセキュリティ管理を実現する。

NVIDIA 創業者兼CEOのジェンスン・フアン（Jensen Huang、右）氏が登場

　ここで、（3）で提携するNVIDIAから、創業者兼CEOのジェンスン・フアン氏が登場し、Google Cloudとの協業について語った。フアン氏は「生成AIはコンピューティングスタックのあらゆるレイヤーを革新している」と述べ、「世界最高レベルの才能を持つ2社が協業して、生成AIのためのクラウドインフラを構築している」と続けた。

　フアン氏は、Google Cloudとの協業のポイントを3つ挙げる。1つめは「H100からシステム、ネットワーク、ソフトウェアまでを再構築する」ことで、Google Cloudや「Vertex AI」を加速させるという。

　2つめとして、AI特化スパコンをクラウドとして提供する「NVIDIA DGX Cloud」サービスを、Google Cloudに導入する計画も明らかにした。実現すれば、Google CloudのユーザーはDGX Cloudを直接利用できるようになる。

　そして3つめはVertex AI、AIモデル、AIソフトウェアの加速だ。

　フアン氏はまた、GoogleのJaxベースのLLM構築フレームワーク「PaxML」を、NVIDIAのH100/A100向けに最適化したことも発表した。数週間以内に利用できるようになるという。

　NVIDIAとの提携をはじめ、AI開発やAI活用に適した特徴を備えることは、クラウド市場におけるGoogle Cloudの競合差別化につながっているようだ。クリアン氏は「生成AIのユニコーン企業の70％がGoogle Cloudの顧客だ」と胸を張った。

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