冬になってもまだまだ注意！
瞬停や落雷でデジタル機器にダメージが
デジタル機器にとっての天敵は色々存在するが、最も怖いのが「瞬時停電」（瞬停）や「落雷被害」だ。
瞬時停電については、比較的多くの人がイメージを持ちやすいだろう。落雷や電力設備の故障などにより、一瞬または1～2分程度、停電もしくは電圧降下が起きる現象だ。
この瞬時停電が起きると、パソコンはもちろんのこと、あらゆるデジタル機器の電源が落ちてしまう。その結果、途中まで進めていた仕事やゲームのデータが消滅することも起こりえる。またそこからの作業の復旧は容易ではない。その悲しみの大きさは、あらためて説明するまでもなく理解いただけるだろう。
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| 筆者がUPSで一番守りたい機器がHDDレコーダーだ。一度限りのテレビ番組や、すでに録画したデータを雷や停電で失うのはとにかく避けたい |
また落雷については、デジタル機器そのものに悪影響を与える可能性もある。それは雷によって発生した過電流／過電圧（「雷サージ」）によって発生する。電線や電話線、アンテナなどのケーブルから、機器が耐えきれないほどの雷サージが流入すると、電源などの回路が壊れて使えなくなってしまう。こうした現象は割と身近なもので、ASCII.jp編集部でも過去に多機能電話を壊された編集者がいた（関連記事）。
しかも雷サージが厄介なのは、雷が建物を直撃しなくても、静電誘導や電磁誘導といった二次現象で発生するということ。デジタル機器が直接雷に打たれて壊れるのは想像がつくが、そうでなくとも壊れるとはどういうことなのだろうか？
ごく簡単に説明すれば、たとえば静電誘導は冬場に静電気が起って、手に髪の毛がくっつくのに似た現象だ。雷雲は通常上部が「＋」、下部が「－」に帯電している。雷雲の下にある電線では、この「－」の電荷に引き寄せられるように「＋」の電荷が集まってくる。そして雷が地上に落ちるなどして雲の「－」が消えると、集まった「＋」の電荷が一気に移動して、張り巡らされた電線を通じて各建物に到達するというわけだ。それゆえ近くに雷が落ちたわけではなくても、雷サージの被害に遭う可能性は十分考えられる。
実は一年中発生している落雷
その被害から守ってくれる存在がUPSだ！
ちなみに落雷というと夏のイメージがあるが、実は1年を通して起きている。気象庁のデータによれば、2005～2007年の3年間に報告のあった落雷被害の数は392件とのこと。といっても、これはあくまで報告された件数で、実際はもっと多くの人が被害に遭っていると考えられる。場所を見てみると、太平洋側では4～9月、日本海側では11～2月に多く発生している。つまり日本に住んでいる限り、一年中油断できないのだ。
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気象庁のサイトより。落雷が一番多いのはもちろん夏場なのだが、冬だからって決して油断はできないのだ |
このような瞬時停電や落雷による被害から、デジタル機器を総合的に守ってくれる存在が、UPS（Uninterruptible Power Supply）である。UPSは日本語に訳すと「無停電電源装置」であり、元々は電源のバックアップを主目的としている。しかし現在一般的なUPSでは、雷サージからの保護機能も持っている。
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