インフラ＆ネット技術の今と未来 第3回

18年の歴史を刻んだオープンソースの雄

Atom登場が追い風となるLinux

Linuxの将来

　前述したように、LinuxをPC用デスクトップOSとして見ると、Windows、Mac OS Xに比べるとわずかしか利用されていないのが現状だ。一方、サーバ用OSとしてはインターネット向け、あるいは小規模な部門内のローエンドサーバ分野では一定の地位を確立していると考えられる。

　このほか、組み込み用途では低価格のネットワーク機器や、ネットワークストレージでの採用例が目立つ。また、HPC（High Performance Computing）の分野では、x86アーキテクチャのCPUを用いたクラスタコンピュータが主流となっており、その多くでLinuxが用いられている。こうしたそれぞれの用途において、Linuxが今後どのように展開するのかを考えてみたい。

デスクトップとしての進化

　現状を見ても、グラフィックスアクセラレータを利用した3Dエフェクトを多用したデスクトップや、各種アプリケーションの充実など、Windows VistaやMac OS Xにも劣らない環境が揃っている。特に、これまで弱いとされてきたオフィス系のソフトウェアも、OpenOffice.orgの登場によって払拭された。

　一方、昨年からネットブック、ネットトップと呼ばれる低価格のミニノートPCが流行している（写真1、写真2）。これらはその名前の通り、インターネットのサービスを利用することをおもな目的として、性能と価格を低く抑えたPCだ。ローコストを実現するためにLinuxをプリインストールしたモデルが先行した。こうしたこともあって、Linuxを手にしやすい環境は急速に整った。

写真1　ASUS Eee PC 1000H-X。インテルAtom N270プロセッサをCPUに、10.2インチワイド液晶と160GBのHDDを装備

写真2　Eee PC 1000H-Xに貼られたAtomステッカー。Atomは2008年に出荷が始まった新しいプロセッサファミリーだ。

　現状のネットブック人気が続けば、海外を中心にデスクトップOSとしてのLinuxが徐々に普及する可能性はある。また、今後大きな市場になることが見込まれる新興国でも、導入コストが低いLinuxが使われるようになることは十分考えられる。

　しかしながら、Linuxがデスクトップ用途で急速に普及するかというと、そうともいえない。前述のネットブックも、現在ではWindows XP Home Editionをプリインストールしたモデルが増えてきた。また、国内ではLinuxプリインストールモデルの需要が見込めないのか、ほとんどのメーカーがWindowsプリインストールモデルのみを販売している。海外ではLinuxモデルも併売されていることが多いのに対し、対照的といえる。

　さらに、マイクロソフトの追撃も始まっている。ネットブック市場には「重すぎる」Windows Vistaをスキップして、軽量化したWindows 7を投入する構えのようだ。また、新興国に向けてWindowsを低価格で提供するプログラムもすでに展開している。Linuxがデスクトップとしてシェアを伸ばすかどうかは、ローエンドPCの標準OSになれるかどうかが鍵といえよう。

（次ページ、「サーバ用途での機能強化」に続く）