ロードマップでわかる！当世プロセッサー事情 第278回

スーパーコンピューターの系譜　マルチコア化で大ヒットしたCRAY X-MP

　今回解説するのは、CRAY-1から枝分かれしたCRAY X-MPである。連載276回で説明した通り、CRAY-1の設計が一段落した時点でシーモア・クレイ(Seymour Cray)の関心はCRAY-2に移っていた。

CRAY X-MP

　ただしCRAY-2の開発には延べ9年を要しており、それまでの間CRAY-1やCRAY-1Sなどで顧客を満足させられるかというと、これは非常に難しかった。というのはクレイの古巣であるCDC(Control Data Corporation)を筆頭とする競合メーカーが追い上げをかけていたからである。

　そのためCRAY-2が出るまでの中継ぎが必要であった。その中継ぎとして、「CRAY-1のデュアルプロセッサー構成を作る」というアイディアを1979年頃に発案したのは、レス・デイビス(Les Davis)だといわれている。

　レス・デイビスも元々はERA(Engineering Research Association)に属していたエンジニアであり、CDCを経てCRI(Cray Research, Inc.)に来ている。THE CHIPPEWA HERALDが2008年に行なったインタビュー(関連リンク)、あるいはコンピュータ歴史博物館による2010年のインタビュー(関連リンク)で、経緯が詳しく語られているが、最終的にデイビスはクレイの片腕とも言うべき立場になり、CRAY-1の開発を引っ張ることになった。

　クレイとデイビスの関係については、国立アメリカ歴史博物館が収録している、1994年のMCI Information Technology Leadership Award for Innovationのインタビューがわかりやすい。テープ起こしした文章がこちらにあるが、デイビスについては、クレイ本人が「私は当時(CRIで)有能なチームを持ち合わせていなかったが、私を支援するという役割に関して彼の貢献は非常に大きく、ひょっとすると私より(CRIへの)貢献度は高いかもしれない。それは現在もそうだ」とベタ褒めしていることからも想像がつく。

　クレイ自身は確かに天才かもしれないが、天才にありがちな現実処理能力の欠如や、他のメンバーとのコミュニケーションが下手といった欠点を持ち合わせており、こうした部分を補ったのがデイビスだったようだ。

　ちなみにデイビスの次のスティーブ・チェン(Steve Chen)については「知らない、会ったことない、一緒に仕事したこともない」と、もう取り付く島もないほど冷淡なコメントが並んでいるあたり、実に対照的である。

　話を戻すと、デイビスはCRAY X-MPの基本コンセプトを思いつくと、当時CRIのCEOだったジョン・ロールワーゲン(John Rollwagen)の許可を得て少人数のチームを形成して、実際に開発を始める。

　したがってCRAY X-MPの開発主導権はデイビスが握っていたが、設計者としては主任デザイナーだったスティーブ・チェンが前面に出る格好になった。これはデイビスがあまり目立つのが好きではなかったから、ということらしい。

CRAY-1とさほど変わらない
CRAY X-MPの内部構造

　CRAY X-MPは、基本的にマルチプロセッサー構成のCRAY-1であり、プロセッサー数と搭載メモリー量に応じて11のモデルが当時のカタログに記載されている。

CRAY X-MPのラインナップ
モデル名称	プロセッサー数	メモリー量
X-MP/11	1	1MWords(8MB)
X-MP/12	1	2MWords(16MB)
X-MP/14	1	4MWords(32MB)
X-MP/18	1	8MWords(64MB)
X-MP/22	2	2MWords(16MB)
X-MP/24	2	4MWords(32MB)
X-MP/28	2	8MWords(64MB)
X-MP/216	2	16MWords(128MB)
X-MP/44	4	4MWords(32MB)
X-MP/48	4	8MWords(64MB)
X-MP/416	4	16MWords(128MB)

　“/”の後にある最初の数字がプロセッサー数、続く数字がメモリー搭載量(MWords)だ。もっともX-MP/1シリーズは、少しだけ高速なCRAY-1に過ぎないため、実際にはX-MP/2やX-MP/4シリーズが販売の中心になったようだ。ちなみに1982年に発表された当初のX-MPは2プロセッサーモデルのみで、1/4プロセッサーの構成は1984年に追加投入されている。

　そのCRAY X-MPの内部構造だが、下の画像がX-MP/4の構成である。基本的にはCentral Memoryをすべてのプロセッサーで共有するのが大きな相違点で、さらにInterprocessor Communicationと呼ばれるユニットが新規に追加されている程度だ。プロセッサーの内部構造にはほとんど違いがない。

CRAY X-MP/4の構成。1986年に発行されたCRAY(MP-0102A)のカタログより、システム構成ページを抜粋

　CRAY X-MPはCRAY-1とのソフトウェア互換性を最大限に保つように設計されており、実際オブジェクトレベルでCRAY-1とCRAY-X/MPには互換性が保たれていた。

　回路そのものはECLベースで製造されたが、サイクル時間は9.5ナノ秒(105MHz)と、CRAY-1の12.5ナノ秒(80MHz)から30％程度短縮されており、これによりCPU単体でのピーク性能は210MFLOPSに向上した。またChainingに関しても若干の改良が施されたそうだが、こちらは調べたものの詳細は不明である。

　相対的に大きな変更があったのはCommom Memoryの方である。CRAY-1とは異なり、最大4つのCPUから同時にアクセスが集中することになる。

　この際に性能を落とさないようにするため、メモリーセルの構造はCRAY-1の2ポート(リード×1、ライト×1)から3ポート(リード×2、ライト×1)に変更されるなど、高速化というよりもマルチプロセッサー化で性能を落とさないための工夫が施された。

　ただ設計開始からわずか3年での新製品投入だけに、そうあちこちを変更する余地はなかったというか、基本的にはマルチプロセッサー化とマイナーアップデートに留まっている。

　むしろ大きな変更があったのはソフトウェアの方で、特にOSはマルチプロセッサーに対応させる作業が必要となった。当初は独自のCOS(Cray Operating System)が用意されたが、後追いでUNIX System VベースのCX-OSが、最終的にUniCOSという名称でリリースされる。このUniCOSは当初はゲストOSの扱いだったが、その後の改良により最終的にはメインOSになった。

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