西田 宗千佳のBeyond the Mobile 第90回

スレートPCでテスト Windows 8のタッチ機能は快適か？

　だが、Windows 8ではタッチ操作の印象がだいぶ異なる。それは、Metro Style UI以外の部分を含めてもそうだ。

　率直に言って今回のテスト機材では、まだタッチセンサーの動作に微妙な点が多く、位置ズレなどの問題を感じた。しかし、そういう点を加味しても、タッチでの操作は快適だと感じた。

　タッチは気軽だが、その一方で確実さに欠けるインターフェースだ。まったく同じ1点を確実に指し示そうとすると、意外なほどストレスを感じる。iPhoneやiPadが先行している部分、そしてシャープやソニーがAndroidで工夫を重ねている部分は、そこのチューニングにあるといっていい。だがWindows 7までは、そのレベルに達していなかった。ユーザーインターフェース上のタッチ要素がいかにも「付け足し」で、真剣にタッチ操作させようとしているとは思えなかった。

　Windows 8では、それが変わっている。タッチ要素を持つことが「あたりまえの要素のひとつ」になっている。それを強く印象づけるのが、タッチ要素の「画面へのフィードバック」だ。

　まず画像をご覧いただきたい。これはWin8 CPにて、画面を指でタッチした際、そこに表示されるマークだ。画像は2本指でタッチした時のものだが、1本ならひとつになる。この機能はMetro Style UIだけでなく、デスクトップ UIでも有効だ。スワイプした時には、画面に画像のような線が現れる。もちろん、操作方向と強度を示すためである。マウスの右クリックにあたる「長押し」(ホールド)時には、四角が描かれる。

Windows 8で画面をタッチすると、このようなごく薄い丸(赤枠内)が表示される。どこをタッチしたかをわかりやすくするための仕組みで、特にデスクトップUIでは役に立つ

画面を長押しすると「四角」が。こちらは半透明ではない

画面をスワイプすると線が表示される。濃さはタッチ時の丸と同じくらい。長押しと同じくらいの時間画面をさわるので、四角も同時表示される

　「ずいぶん単純なものだな」と馬鹿にするなかれ。これだけでどこをタップしたかがわかりやすくなって、びっくりするくらい使いやすく感じるのだ。四角の描画以外はすべて、ごく薄い半透明で描かれるので、画面を隠してしまって邪魔になる、ということもない。もちろん、タッチで使いやすくするためのチューニングも各所に入っているのだろうが、少なくともWindows 7とは違うレベルになっている、と認識していただく分には間違いはない。

　これだけで「キーボードやマウスがいらなくなる」と思うのは、「iPadはパソコンを駆逐する」という、どこかで聞いたような意見と同じくらい的外れな話だが、少なくともWin8 CPからも、マイクロソフトが「パソコンへのタッチ導入」に真剣であることが見えてくる。

　なお「エクスプローラー」は、Microsoft OfficeやWindows 7以降の「ペイント」でおなじみの「リボンUI」が基本となったが、リボンUIを使わないことも可能であるし、正直邪魔には感じない。これならもう、「積極的に使っていいのでは」とも思う。ボタンが大きくなり、特にタッチ操作との相性もよい。

Windows 8のエクスプローラーは「リボンUI」に。リボンUI導入初期のOfficeとは異なり、現在のリボンUIは控えめで、使わないなら隠しておいても特に問題はない。ボタンが大きくなるのでタッチには向く

スタートメニューがなくなった!?
タッチで快適なMetroと既存環境の共存がカギ

　冒頭でも述べたように、Windows 8は既存のデスクトップUIとMerto UIの共存で出来あがっている。

　操作上の違いで言えば、もっとも大きな差は「スタートボタン」がなくなったことだろう。Win8 CPにおいては、デスクトップUIの呼び出しはMetroから行ない、タスクバーからはスタートボタンがなくなっている。もちろん、そこから呼び出されるスタートメニューもない。

アプリ起動や検索、連携などを担当する「チャーム」。タッチ操作の場合、画面右端から内側へスワイプすることで表示される

　コントロールパネルの呼び出しなど、その機能を代替するのが、画面右端に表示される「チャーム」と呼ばれるメニューだ。これは普段隠れているが、指を画面右外から中へスワイプするか、マウスカーソルを画面右端にもっていくことで表示される。チャームはデスクトップUIとMetro Style UIで共通であり、従来のスタートメニューと「通知領域」の両方を混ぜたような役割を果たす。例えばスタートメニューを使った既存のアプリ呼び出しは、Metro側にある「アプリ」から行なうことになるが、ここの呼び出しも、まずは「チャーム」からだ。

デスクトップの設定。無線LANの接続からコントロールパネルの呼び出しまで、従来スタートメニューと通知領域が担ってきた機能が混ざる形で実装されている

チャームからは周辺機器設定も行なう。例えば、接続された外部ディスプレーの扱いなども、ここで行なう。もちろんタッチで操作可能だ

　これは正直、短時間の操作で慣れるような変更ではない。Windows操作をパターンで覚えている人(すなわち、それほど技術に詳しくない人)ほど、面食らうはずだ。もちろん、自分でデスクトップにショートカットを置いたり、タスクバーにアプリを固定したりといった、これまでにも使えた手法は生きているので、それらを活用する必要は出てくる。