痛車でラリー！　メロンブックスランサーの挑戦！ 第6回

日本一寒い街でメロンちゃんビショ濡れ！

十勝の寒さを
とかちつくちて！

　ラリー北海道、DAY1（土曜日）は日本一寒い街として有名な、陸別の林道コースを中心に行なわれた。ここのSS（スペシャルステージ）は、20km以上ものロングコースが連なり、さらに前日の雨で路面はぬかるんでいるうえにスピードアベレージが高いという、プロでも苦戦を強いられるコースだ。ラリー初心者の浜選手にとって、いきなり障害が立ちはだかった。

陸別名物、ウォータースプラッシュ！

　ある程度の速さを維持しながら、リタイアしないように慎重にメロン号をドライブする浜選手と、それを支える中村選手。途中で早着によるペナルティはあったものの（ラリーではタイムコントロールに早く着いても遅くついてもいけない）、SS7までは順調に走っていた。しかし、SS8で7分近いタイムロスをした。何があったのか、中村選手に聞くと

「残り10kmという所で右のリアタイヤがバーストし、さらに轍でハンドルをとられてパワステが破損してしまいました。そのステージの残りと次のステージの20kmをパワステなしで走らざるを得なかったんです。なんとかリタイヤせずに帰って来れただけでも良かったです。陸別のロングステージはどれも非常に危険で、その場の判断でペースノートに修正を入れながら走ったんですよ。本来、こういうことはしないんですけどね」

　と話してくれた。ラリーではパワステ破損のトラブルはたびたび起こる。WRCでもワークスチームのトップドライバーが同様のトラブルに襲われ、パワステなしでSSを走り、腕がパンパンになっているのを見かける。浜選手はラリーの洗礼を、幸か不幸かいきなり受けてしまったようだ。陸別は相当危険だったらしく、24台いた全日本選手が帯広に戻る頃には16台になっていた。世界チャンピオンの新井選手ですら、午前中でリタイアしてしまったほどだ。

さすがラリー、こんなにボロボロになってしまった。しかし、それでも走るのがラリー

　満身創痍で北愛国のサービスパークに戻ってきたメロン号だが、修復できるのは本日の残りの2ステージを走ってから。ノンパワステのままダートコースに挑むことになってしまった。だが、浜選手はダートラ出身なので、1回目の帯広ステージを難なくクリア。これなら今日は完走か？　と思ったら、なんと2回目の走行時間にメロン号が現れない。見ていた観客も「メロンちゃん来ないよ？」と心配している。もしや……というときにメロン号が現れ、皆胸をなで下ろした。

　再び中村選手を呼び止め、遅れた原因を聞いてみた。

「実はSS10が終わったあと、TC（タイムコントロール）に行かないといけないんですけど、ルートをミスしてSS11のTCに行ってしまって。本来ならコース逸脱で失格でも仕方がないんですが、7～8分のペナルティということになりました。完全に私のミスなので、とても悔しいです！」

　浜選手はというと、

「陸別では途中でサイドステップを落としてしまいました。あと、腕がかなり痛いです。パワステがないと、ちょっとした轍でハンドルが持って行かれるんで怖いですよ。常に修正舵を当てながら走ってる感じです。SSによっては、膝くらいの深さまで轍が掘れているので、下手にハマるとあっという間にクルマがクラッシュですね。今日でだいぶメロンちゃんもボロボロになってしまったので、DAY2はなんとか轍のクリアの仕方を考えないと」

　とコメントしてくれた。サービスではパワステの交換、サイドステップの代わりになるモノの装着などが行なわれ、無事にメロンランサーはパルクフェルメ（車両保管所）へと入った。いよいよ日曜が最終日。無事に完走なるか！？

（次のページへ続く）