あのクルマに乗りたい！ 話題のクルマ試乗レポ 第519回

アメ車は日本では売れない!? 超快適な王様SUV、キャデラック「エスカレード」を体験せよ！

キャデラック「エスカレード」（1800万円）

　アメリカのクルマが売れていないそうだ。それはアメ車に魅力がないから、という人もいる。はたして本当にそうだろうか？

　レクサス「LX600」、トヨタ「センチュリー（SUV）」、ロールス・ロイス「カリナン」、メルセデス・マイバッハ「GLS」……などなど、数多くあるショーファー（運転手付き）SUVの中で、お気に入りの1台は？ と問われたら、アメリカ流ラグジュアリーの化身、真の豊かさを味わえるビッグモンスター、キャデラック「エスカレード」をオススメしたい。その理由とエスカレードの魅力を、写真多めに紹介する。

【エスカレードが魅力的な理由 1】
公道の王者にふさわしい威風堂々の躯体

　全長約5.4×全幅約2.1×全高約1.9m、重量2.7トン超という躯体を目にした者は、ほぼ全員が「デカい」と口にするだろう。それはそうだ。トヨタの高級ミニバン「アルファード」が裸足で逃げ出すようなサイズである「レンジローバー」の7人乗りよりも、ロールス・ロイスのカリナンよりも、メルセデス・マイバッハ GLSよりも大きいのだから。

　特に全長はライバルたちよりも200mmも長い。これでロングボディー仕様ではないというから、偉大なるアメリカ大陸の大きさがうかがい知れる。さらに左ハンドルのみという潔さ。この巨大なボディーで左ハンドルだと、右折や高速道路の合流が非常にしにくい。

　しかし、左ハンドルよりも苦労するのが駐車場選び。大抵の駐車場で駐車枠をはみ出すことは間違いない。片側に駐車枠がない場所で停めることを強くオススメしたい。さらに3mを超えるホイールベースは、まったくといってよいほど小回りが利かない。場所によってはバックモニターを見ながらの切り返し地獄が待っている……。

　「まったくもって、いいところないじゃないか！」と思うかもしれないが、運転した瞬間に考えが変わる。ミニバンがまるで軽ハイトワゴンに見えるような圧倒的な視界の広さ。まさにこの巨体に合った、王者の目線である。普通の道路も優雅に走れるし、車線逸脱しまくるようなこともない。もちろん下町の狭い道には行ってはいけない。

【エスカレードが魅力的な理由 2】
真に豊かなエンジン　それがアメリカンV8

　最高出力416馬力、最大トルク624N.mを発するエンジンは、アメリカの伝統ともいうべき自然吸気の6.2L V8 OHV型。気になる燃費は都内一般道（渋滞付き）で2.8km/L（ハイオク推奨）。さすがに環境保護団体でなくても白目をむきそうな値である。

　この数値を見て、「やはりアメ車は燃費が悪い」と思うかもしれない。それは否である。高速道路を走ると燃費は一気に良くなる。写真では6.7km/Lであるが、実際は8km/Lを超えてきた。この値は欧州スポーツカーと大差ない。偉い人を乗せて長距離を快適に走るためクルマなので、メインステージは高速道路だ。そう考えると、燃費が極悪！ というワケでもない。

　走らせてみると、ショーファーSUVに多いターボエンジンとは異なる、真の豊かなトルクに脱帽。高速道路はもちろんのこと、一般道でもV8エンジンの心地よい響きにウットリする。10段ATと相まって、回転数は常に1500回転以下。ステアリングに伝わる振動も少なく、かといってキチンと手にインフォメーションが伝わる絶妙さ。

　独特の排気音とともに「真のぜいたくはこういうものだ！ さすがアメリカ」と思うことだろう。そんなエンジンも2030年には都内では販売禁止となる見込みなので、今がラストチャンスと言える。買えるうちに買っておくべきだ。