新清士の「メタバース・プレゼンス」 第60回

3Dアニメーション技術の革新が止まらない

「少女」と「ゾンビ」を混ぜると「少女ゾンビ」のモーションができるサービス

　モーション・マッチングの登場は、この10年あまりで特にインディースゲーム分野で進んだ動きを加速化していくことになるでしょう。UEマーケットプレイスなどで販売しているモーションを積極的に使っていく動きです。現在販売されているアニメーションの数は1000種類を超えており、走る、歩く、攻撃するといった大抵のゲームの基礎的な動きは揃えることができます。もちろん、自分でほしいモーションを探して適切に動作するのかの検証作業が必要というハードルはあります。数千円から数万円と値段にばらつきがあるのですが、品質が高いモーションも数が増えています。自社でモーションキャプチャースタジオを借りて、データを作成することを考えるとかなり安価です。また、UE5以降に標準化されたボーン構造に合わせたデータが大半なので、データさえ買えばそのまま動かすことができます。

　そのため、基本的なモーションは購入して、ボスなどの特殊なモーションだけを自社で作るという考え方が一般化してきてます。インディーズゲームで複雑な3Dゲームが作りやすくなってきているのも、こうした技術的な背景があります。

　そうした動きをさらに進めて、「3Dアニメショーションの生成AI」の実現を目指し、新製品の「モーション・マッチング」対応を発表したのが、スウェーデンのMotoricaというスタートアップです。大量のモーションキャプチャーのデータを拡散モデルで学習させ、状況を指定すると、それに合わせたアニメーションを生成してくれるクラウドサービスを展開しています。モーションキャプチャースタジオなしで、高品質なアニメーションの作成を可能にすることを目的としています。

　GDCに合わせて発表したトレイラーでは、10代の少女のアニメーションを選択し、そこにゾンビのアニメーションの度合いを50%混ぜると、ゾンビっぽい女性のアニメーションに変わる様子が示されました。走る動きの速度なども指定すると、それぞれのアニメーションを生成してくれます。現在、システムはウェブ上のクラウドでサービスが展開されていますが、一般的な3Dツール用データだけでなく、Unreal Engine用のプラグインもあり、それを使うとそのままゲーム中に使える水準のアニメーションを生成し、ゲーム中に利用できるようになるようです。

10代の少女にゾンビを50％混ぜた状態、静止画ではわかりにくいが、ゾンビのような上半身は不自然な動きをしている https://youtu.be/OYEpDvPMyO4?si=Jbw5TWwcYz631aDV

　生成AIとなっていますが、学習用のデータセットはどうなっているのだろうかという興味が湧きます。昨年11月に、Unreal Engineの公式チャンネル「Unreal Inside」のライブデモで、CTOのサイモン・アレクサンダーソン（Simon Alexanderson）氏がその質問に対して回答していました。インターネット上ではモーションキャプチャーのデータが簡単に手に入らないこともあり、「自分たちでデータセットを作る」という判断になったようです。自前のスタジオで、大量にモーションデータを撮影したそうです。「学習させたデータ以上のデータは出ないため、品質の低い大量のデータを学習しても良い結果にならない」ということに気がついたとか。

　このアプローチの有利な点は、同じ歩くアニメーションでも、生成するたびに微妙に違ったアニメーションが出てくるという揺らぎが起きるところです。また、音声に合わせてジェスチャーをさせるといった使い方もできます。ただ、昨年までサービスされていたものは、指定されていた1種類のアニメーションを生成のみというもので、リアルタイムに様々なパターンのアニメーションが必要なゲームに応用するには少し壁がありました。

Motoricaが開発中のモーション・マッチングシステム。１つのアニメーションを入れるだけで、これだけのバリエーションのモーションが生成される（Unreal Insideより）

　しかし、同社が発表した開発中の新システムの目玉は、UE5のモーション・マッチングへの対応です。プラグインを搭載した環境で、１つのアニメーションをセットすると、対応するアニメーションをまとめて生成するという仕組みになっています。1つのアニメーションに対して100～150のアニメーションを30分ほどで生成するという仕組みで、滑らかな移動アニメーションをまとめて作ることができます。「ALSよりもはるかにリアルなアニメーションを生成するため、ハイエンドスタジオが本当にゲームに導入したいと考えているものです」（サイモン氏）

Motoricaのモーション・マッチングシステムで作成したアニメーションをリアルタイムに動かしている状態（Unreal Insideより）

　現時点では、価格等は公開されていないので、利用するには大手ゲーム会社でないと難しい金額であることは予想がつきます。とはいえ、こういう技術は数年遅れて、一般化が始まってくること多いので、他社が追従するか、価格がこなれてくるのではないかと考えられます。