Hondaの赤バッジ「TYPE R」シリーズが誕生30周年を迎えた11月27日。Hondaの従業員有志によるレーシングチーム「Honda R＆D Challenge」は、鈴鹿サーキットで行なわれた2022年スーパー耐久シリーズ最終戦に新型シビックTYPE Rを初めて実戦に投入。見事クラス2位を獲得しました。
表彰式で檀上からチームスタッフに手を振るドライバーたち
新型シビック TYPE Rがいよいよレースデビュー！
予選前ミーティングの様子
2リットルターボエンジン車が集まる「ST-2」クラスに参戦するHonda R＆D Challengeは、Hondaの従業員による有志チーム。参戦を通して、人づくり、モノづくり、モータースポーツの発展への貢献を目指しています。他の自動車メーカーと異なるのは、業務ではなく自己啓発として活動している点。いわゆる手弁当です。
メンバーは主に車両開発に従事する若手で構成されていますが、その中はシビック TYPE Rの開発責任者、柿沼氏の姿も。チームは2019年に発足しましたが、会社からのサポートが受けられないということもあり、当初は年に1度のスポット参戦でしたが、ホンダ技術研究所に活動が認められ、今年からスーパー耐久のST-2クラスにフル参戦しています。チームの成り立ちや意義については、こちらの記事をご参照ください（クルマ作りの人材育成のためスーパー耐久に参戦するHonda従業員チーム「Honda R＆D Challenge」）。
グリッドでスタートの時を待つFL5型シビック TYPE R
同チームは長年にわたり、FK8型（前モデル）のシビック TYPE Rで参戦してきました。ですが、今大会の決勝日が、最初のTYPE RモデルであるNSX-Rの発売30周年の記念日にあたることから、新型のFL5型にチェンジすることを決断。第5戦もてぎ大会で、柿沼氏の口から「最終戦にFL5型を投入する」と公言して以来、チームは人々の注目を集めてきました。
マシンを磨くスタッフ
自己啓発活動であるため、マシンの整備や制作は業務時間外に実施。FK8型の整備をしつつ、FK5型の車両制作という苦労をすること4ヵ月。ついにお披露目の日を迎えました。まずはマシンを見てみましょう。
ベースは市販車だが装備がまるで違う
ST2クラスに参戦するFL5型シビックTYPE Rのフロントマスク。ラジエーター開口部が大きく開いていることがわかる
大型のカーボンリップスポイラーが目を惹く
サイドビューは普通車とあまり変わりはない
外観で目にはいるのは、冷却効率を高めるべくフロントバンパーの開口部が大型化していること。そしてカーボン製のリップスポイラーが取り付けられている点でしょう。側面はノーマルとほぼ変わりありません。
ST2クラスに参戦するFL5型シビック TYPE Rのリアビュー
マフラーはセンター1本出し
給油口の様子
リアスポイラー
翼端板も大型化されていた
ステー下部には角度調整機構が設けられていた
翼面は比較的フラットな形状。ガーニーフラップなどは取り付けられていない
大きく異なるのがリアまわり。まずは給油口がついている点がノーマルとは大きく異なるところでしょう。シビック TYPE Rの特徴であるセンター3本出しマフラーは、TRUST製の1本出しへと変更。リアスポイラーはカーボン製で翼面が大型化。さらに翼端板の形状も大きく異なっています。ステーはアルミ削り出しの大型のものへと変更されており、角度調整が可能になっていました。
エンジンフードを開けた様子
フードはカーボン製
エンジンはノーマルのまま
ラジエターはTRUST製の大型モデルへと変更
サスペンションはキャンバー調整が可能。バッテリーは小型化されている
「すぐにでも市販化できるのでは？」と思えるほどシッカリとした造りのカーボン製エンジンフードを開けてみると、エンジンは基本的にノーマルの様子。ですがラジエターは大型化されていました。ほかにはキャンバー調整が可能な車高調と、バッテリーが小型化されている程度です。
室内の様子
標準車でエアコン送風口にあたる部分に、小さなモニターが取り付けられていた
ステアリング周りの様子。ステアリングはスパルコ製だ
シートはレカロのフルバケットへと変更
シフトはノーマルと同様のHパターン
室内はレーシングカーらしくドンガラ。FK8で参戦していた時は左ハンドルでしたが、FL5では右ハンドルになっていました。トランスミッションは市販車のもので、いわゆるシーケンシャルではありません。フルバケットシートはレカロのカーボン製。目についたのは、モニターが1枚増えていたこと。どうやらカメラミラーの役割をしているようです。このあたりは24時間レース参戦を視野に入れた装備といえるでしょう。
