ケーブル長は2メートル、Tiger Lakeに内蔵予定、USB4準拠……etc

IntelがThunderbolt 4の詳細要件とIntel 8000シリーズコントローラーを発表

2020年07月08日 22時00分更新

　2020年7月8日22時（日本時間）、Intelは次世代インターフェース「Thunderbolt 4」に関する最新情報と、その対応コントローラー「Intel 8000シリーズ」を発表した。Thunderboltは2010年に拡張バス規格「PCI Express」と映像伝送規格「DisplayPort」をベースに、同社とAppleが共同開発したデータ伝送技術だ。Thunderbolt 4はその最新バージョンとなる。

Thunderboltの歴史。2010年のThunderbolt 1では最大伝送速度10Gbpsだったが、2015年のUSB Type-Cコネクターを採用したThunderbolt 3で最大40Gbpsを実現している。なお、Intelは昨年3月にThunderbolt 3のプロトコルをUSB-IFに寄贈するという発表を行なっており、その流れでUSB4はThunderbolt 3をベースに構築されている

Thunderbolt 4とThunderbolt 3の違い

　Thunderbolt 4の最大伝送速度は40GbpsとThunderbolt 3から変更はないが、USBの次世代バージョンとなる「USB4」に準拠（Thunderbolt 3も互換性は確保されている）し、そのほかにもさまざまな仕様が最小要件として強化されている。細かく見てみよう。

Thunderbolt 4とその他のインターフェースの違い

　まず、Thunderbolt 4では対応ケーブルの最大長を2メートルに延長しており、将来的には5～50メートルまで拡張する予定だという。また、Thunderboltと言えば、その汎用性からアクセサリードックと接続してさまざまなインタフェースを拡張できるが、そのドックにおけるThunderboltポート数が最大4ポートに増えた。

Thunderbolt 4では新たに2メートルのケーブルをサポート。将来的には5～50メートルのケーブルも出てくる見込み

Thunderbolt 4対応ドックではThunderboltポートを4基まで増やせる。また、ディスプレーもThunderboltが2ポートよりも多いマルチポート仕様のものが登場する予定だ

Thunderbolt 4対応のポートが3基以上あるマルチポートドックの例

Thunderbolt 4対応のマルチポートドックの使用例（右上）。ドックから複数のThunderbolt機器に接続し、さらにそこからデイジーチェーンできる

　また、映像出力においてはThunderbolt 3では4Kディスプレー1台だったが、それがThunderbolt 4では2台に増え、PCI Expressのデータ転送速度も2倍の32Gbpsが最小要件に加えられている。

　さらに、充電にかかる電力が100W未満の薄型軽量モバイルノートPCにおいては、少なくとも1ポートで充電できるようにしなくてはならないという要件や、Intel VT-dベースのDMA（Direct Memory Access）保護も要件に盛り込まれている。

Thunderbolt 4対応プロセッサーとコントローラーの出荷情報

　Thunderbolt 4は次期モバイルPC向けCoreプロセッサー、開発コードネーム：Tiger Lakeに統合されるほか、対応コントローラーチップがIntel 8000シリーズとして今年の後半に出荷される予定だ。なお、現在判明しているIntel 8000シリーズはPC側に搭載するホストコントローラーの「JHL8540」と「JHL8340」、アクセサリー側に搭載するデバイスコントローラーの「JHL8440」だ。

Intel 8000シリーズ

　Thunderbolt 4対応機器やPCは今年の後半に出てくる見込みで、その中には「Project Athena」認証PCも含まれる。なお、Thunderbolt 4の開発者用キットや認証テストはすでに利用可能とのこと。

　Intelは「Thunderbolt 4はUSB4には不要な機能のスーパーセットを備えた、最も完全なバージョンのUSB-Cを提供する」と述べている。PD（Power Delivery）の対応やUSB 3.0から続くバージョン名のリネームなどで、非常にわかりづらくなったUSB Type-Cコネクターだが、IntelとしてはそこをThunderbolt 4でシンプルに解決しようと促している。

　ユーザーとしてはUSB Type-C関連は一刻も早く仕様を統一してほしいところだ。そういった意味では今回のThunderbolt 4を歓迎すべき規格なのだが、それに伴う製品製造コストの高騰などを考えると、インターフェースを取り巻く問題はそう簡単には解決しないだろうと思うのだが、果たして……。