四本淑三の「ミュージック・ギークス！」 第127回

VOXの新エフェクター「ToneGarage」シリーズの開発チームに聞く

「本物の真空管の音が出る」小型エフェクターが完成したワケ

左から商品企画室 商品企画課 西堀 佑（にしぼり ゆう）さん、開発2部 マネージャー 遠山 雅利（とおやま まさとし）さん、開発2部（回路設計担当） 李 剛浩（り まさひろ）さん、開発業務部 技師 （機構設計担当） 坂根 健治（さかね けんじ）さん、PR課 小田 崇史（おだ たかし）さん

　VOX（ヴォックス）と言えば、もちろんイギリスを代表するギターアンプメーカー。特にビートルズやクイーンのブライアン・メイが使っている「AC30」は、三段積みのマーシャルやフェンダーのツインリバーブと並んで、ロックサウンドの歴史を背負ったギターアンプの定番と言える。

　そのVOXが繰り出してきた新しいギター用エフェクターが「ToneGarage」シリーズ。シリーズの主役は真空管搭載の「歪み系」3機種。単3形乾電池6本で、200Vの高電圧で真空管を駆動する技術「Hi-Volt」を全面に押し出してきた。

　当然ながら小型エフェクターで真空管をそれらしく扱うのは難しく、今まではFETやオペアンプのような素子を使って、真空管のような歪を目指してきた。しかしToneGarageシリーズは「のようなもの」ではなく、最初から「本物の真空管の音」なのだ。

　このシリーズの回路や機構設計は、KORG本社のVOX開発チームが担当したという。真空管を高電圧で駆動すると聞けば、なんとなく景気のいい感じはするものの、どんなメリットがあるのだろう。まずそのあたりのお話から伺ってきた。

ToneGarageシリーズ全種。右から真空管搭載「Tube Stomp Effect」シリーズのブースター「FLAT 4」、オーバードライブの「STRAIGHT 6」、ハイゲイン・ディストーションの「V8」。そして真空管非搭載「Analog Stomp Effect」シリーズのオクターブファズ「Trike Fuzz」、アナログディレイの「Double Deca Delay」（今秋発売予定）。真空管搭載機の実売価格は14800円程度で、この種のエフェクターとしては若干高めの設定