11月7日、NECはビッグデータ事業を強化し、新たにビッグデータの分析を迅速に行なえるクラウドサービス3種類を発表した。どれも同社がR&Dで培ってきた画像解析や行動分析のエンジンをベースにして、迅速に導入できるサービスとして提供しているのが大きい。
100件を超える商談から見えてきたモノ
同社は今年の2月に全社横断のビッグデータプロジェクトを立ちあげ、製品・サービスの発表やR&Dの拡充を行なってきた。発表会においてNEC 執行役員の保坂 岳深氏は、この半年間のNECの取り組みを製品や技術の観点から説明した。
NEC 執行役員 保坂 岳深氏
製品面では、ビッグデータ向けのデータベース「InfoFrame Rational Store」の販売を皮切りに、SAP HANAアプライアンスの提供、SASとの協業などの取り組みを実施。7月にはビッグデータの活用目的や分析方法を明確化するコンサルティングサービス「ビッグデータディスカバリープログラム」を発表している。また、R&Dでは画像認識や暗号技術、複合イベント処理、大規模映像処理技術などを進め、効率的なデータの入出力やバックエンドでの処理高速化に役立てている。
NECのビッグデータへの取り組み
こうした強力なビッグデータ事業の推進により、工作機械の障害通報や予防保守などを実現する東芝機械のM2Mサービスを筆頭に数々の事例が創出できたという。また、100件を超える商談で、業種を問わず「マーケティング」「リスク管理」「運用・保守」の3つの領域での活用ニーズが高いことが明らかになったほか、非構造化データ解析や機械学習など分析ニーズがどんどん高度化していることもわかったとのこと。
商談から見えてきた活用ニーズや高度化の動向
さらに、顧客の要望も「本格導入前に検証したい」「本格導入も小さな投資で始めたい」という2つが浮かび上がったという。これらの活用ニーズや要望を受け、今回発表されたのが分析エキスパートによって導入前の検証を提供する「データ分析検証サービス」と、小さい投資で本格導入が可能な「分析クラウドサービス」になる。
エンジンにこだわった分析クラウドサービス
分析クラウドサービスでこだわったのが、R&Dで培ったデータ分析エンジンの強みをサービスに活用することだ。NECはビッグデータの処理を、サーバーやストレージなどの基盤層、センサーを中心とする収集層、イベント処理やデータベースや並列処理などのミドルウェアが提供するデータ処理・蓄積層の上に、データや用途にあわせた分析エンジンが載るというレイヤ型のアーキテクチャで捉えている。保坂氏は、「基盤やデータ収集や蓄積などの製品やサービスは、他社も提供している。しかし、データ分析エンジンに関しては、NECが一歩先んじている」とアピールする。
NECが得意とする分析エンジン
保坂氏はNECが誇る分析エンジンを説明し、いくつかのデモを行なった。たとえば、「インバリアント分析」ではデータの相関関係を自動発見し、「いつもと違う挙動」を発見できるもの。デモでは工場の製造ラインでのデータの流れを自動的に検出し、障害につながりそうなデータの挙動を発見するという事例が披露された。また、「顔画像解析」は画像の中から自動的に顔を検出し、高精度に同一人物を特定できるもので、米国国立標準技術研究所（NIST）主催のコンテストで世界No.1の評価を得ているとのこと。その他、人やモノの流れを予測する「行動分析」や大量データから異なるタイプや規則を自動発見する「異種混合学習」、2つの文が同じ意味かどうかを判定する「テキスト含意認識」などさまざまなエンジンがあるという。
世界トップクラスの分析エンジン
今回発表されたのは、このうち顔画像解析や行動分析などのエンジンを活かした「顔認証技術活用マーケティングサービス」「不審者監視セキュリティサービス」、「テレマティックサービス」の3種類の分析クラウドサービスになる。商談でニーズの多かったカテゴリでの検証結果を基にテンプレート化したもので、迅速なスモールスタートが可能になる。
顔認証技術活用マーケティングは、名前の通り顔画像解析エンジンを活かしたマーケティングソリューション。店舗に設置したカメラに写った人物の年齢や性別を推定し、来店日時とあわせて継続的に蓄積し、来客者の傾向分析をスモールスタートで行なえるというもの。「POSデータだと購入に結びついたデータしかとれない。しかし、こちらは来客者を自動識別し、収集したデータを購買情報などの他の情報とかけあわせることができる」（保坂氏）。たとえば、朝と夕方に来た同一人物を判別可能なので、リピート顧客なども算出でき、キャンペーン施策に応用できるという。こちらは月額7万円／1店舗で提供される。
店舗のカメラを使った活用イメージ
顔認証でのデータとPOSのかけあわせ
一方、不審者監視セキュリティサービスは顔画像解析をセキュリティに活かしたモノ。カメラから顔画像を切り出して、事前に登録した特定人物と照合したり、性別や年齢から特定人物を検索することも可能。マスクやサングラスの有無も識別できるという。サービスは個別見積で、2013年1月末に提供開始する。
事前に登録した特定人物との照合をリアルタイムに行なう
3つめのテレマティックサービスは、自動車の走行実績情報を元に、行動パターンを自動抽出。遠隔での車両管理やマーケティングに活かすというモノ。こちらも個別見積となっており、2013年3月末に提供開始される。
分析クラウドサービスは、評判分析やエネルギー予測など今後順次拡大される予定。保坂氏は、「顧客でオーダーメイドするというニーズも多いが、業種問わずある程度共通しているところはクラウド化していく」と述べており、クラウドサービスをオンプレミスへの入り口と捉えるのではなく、顧客のニーズに合わせて提供していく考えを明らかにした。現状、ビッグデータという観点では、富士通やIBMがいち早く製品やサービスを整備しているが、NECも得意の基盤技術を製品やサービスに投入することで、巻き返しを図りたいところだ。
各サービスや技術は、11月8日・9日に開催される「C&Cユーザーフォーラム＆iEXPO 2012」（東京国際フォーラム）で展示される。
本記事はアフィリエイトプログラムによる収益を得ている場合があります
