驚愕の結果！　アルカリ乾電池性能比較実験！ 第8回

あの電池実験はこうやった！ リレーユニットの製作を全公開！

パラレルポートに出てくる信号

　パソコンの背面にあるパラレルポートコネクタには、こんな信号が来ている。

信号番号	名称	プリンタでの役割
1	ストローブ	PCと同期するための信号
2～9	データ	8ビットのデータ
10	アクノリッジ	PCと同期するための信号
11	プリンタビジー	プリンタが動作中の信号
12	紙切れ	文字通り用紙がない！
13	セレクト	プリンタ接続中の信号
14	自動紙送り	次のページまで連続用紙を送る
15	プリンタエラー	エラー発生
16	プリンタリセット	プリンタを強制リセット
17	セレクト	プリンタを強制接続

　思いっきりプリンタディペンドな信号名だが、パソコン側はビット（フラグ）のON/OFFを入出力しているだけで、相手がプリンタでなくてもかまわない。プリンタポートとして利用されていたときは、プリンタ側がこれらのデータを読み書きして文字を印刷していただけなのだ。

　また、CPUがパラレルポートのこれらの信号をセット/リセットするとビットの状態が保持（ラッチ）される。電気的には、セットしたときに該当する端子が5Vとなり、リセットすると0Vとなる。

　その状態を確認するのに、LEDを差し込んでみると一目瞭然。データに応じでLEDが光ったり消えたりするのが分かる。

LEDの長い足を上段（幅広のほう）に、短い足を下段に差し込む。差し込み位置を写真に合わせて、パソコンの電源をOFFからONにすると、一瞬LEDが光るハズだ。これはパラレルポートの初期設定を行なっているため

　問題は、5Vの電圧が出ているものの、電流がしょぼしょぼなので、そのままで駆動できるのはLEDぐらいってトコだ。モーターやリレーなどは、電流不足で動かせない。

　そこでこれらの装置を駆動できるようにするのが、トランジスタだ。パラレルポートの微弱な電流をトランジスタが検知して、外部電源の電流をON/OFFする。このしくみについては、以前に掲載した「よろしくパソドック」の「たまにはネタなしで真面目に工作！　激安のPC電源連動型コンセントを作る！」（関連記事）を参照してほしい。

プリンタポートを操作するには
ドライバが必要なんじゃない？

　Windowsはパソコンについているすべてのコネクタを管理している。いいや、コネクタどころじゃなくて、半導体からスイッチまで手中に収めている悪の化身だ。唯一その手から逃れているのは、リセットスイッチぐらいだろう（Windowsからも強制リセットできるが、リセットボタンとは微妙に違う）。

　新しいパソコンを購入したり、他部署の人間や施設を利用するには、嫌な上司をあれこれ説得して各所でネゴシエーションが必要になる。パラレルポートもこれと同じで、上司であるWindowsをスッ飛ばして直接制御することができない。

　が！　「パソコンをパーツ単位で購入し、領収書を何ヵ月かに分けて申請すれば、上司の説得も必要ない」というような、裏技がリアルにはある。パラレルポートにもやはり裏技があり、Windowsに隠れてこっそりとプリンタポートを直接制御するソフトがある。

　それがフリーソフトの「VBIOSCM」だ。これをインストールすると、Visual BasicやExcelのVBAなどからでも、こっそりプリンタポートを制御できるというスグレモノ。

パラレルポートを直接制御するDLLに加え、サンプルプログラムも添付されているため使い方は簡単。画像はVisual Basic6.0だが、.NET系やCなどはもちろん、Excel VBAなどからもパラレルポートの制御が可能になる

　つまりVBIOSCMを使うと、パラレルポートの信号線を自由自在にセット/リセットできるので、その先に接続しているリレーをプログラムで制御できるというわけだ。

リレーユニットに必要な材料と回路

　ここでは8チャンネルのリレーユニットを作ってみる。必要な材料は次の通り。

パーツ番号	名称	個数	単価	購入先
1	トランジスタ（2SC1815）	8	30円	千石電商
2	抵抗（1kΩ）	8	20円	千石電商
3	ダイオード（1S1588互換）	8	20円	千石電商
4	リレー（12V駆動）	8	400円	千石電商
5	抵抗（240Ω）	8	20円	千石電商
6	LED	8	50円	千石電商
7	名刺大のユニバーサル（蛇の目）基板	2	70円	秋月電子
8	ACアダプタ（12V 1A程度）	1	750円	秋月電子
9	ACアダプタ用コネクタ	1	100円	千石電商
10	D-SUB 25ピン（オス）コネクタ	1	50円	秋月電子
11	D-SUB 25ピン用ケース	1	100円	秋月電子
12	ケース（タカチ YM-250）	1	1500円	千石電商
13	電線

　もちろんこれ以外に半田ごてやドライバなどの工具に加え、基板をケースに固定するためのネジも必要になる。

　また、8と9の電源関係は、使わなくなった外付けのCD-ROMドライブなどをばらして、電源ユニットを再利用することも可能。パソコン内部の電源から12Vを確保してもかまわない。

　リレーは駆動音が「カッチンコ！　カッチンコ！」とうるさく、無音でON/OFFできる素子もある。メカトロニクス出身の筆者は、リレーの駆動音にエクスタシーを感じるため、ここはあえてうるさいリレーにしてみた。なお、高速にON/OFFを繰り返すとブザーとしても利用できる（笑）。静かじゃなきゃイヤ！　という読者は、フォトカブラやSSRというキーワードでググって、改造していただきたい。

（次ページへ続く）