「Oracle AI Vector Search（ベクトル検索）」など300以上の新機能を追加したLTSリリース
「Oracle Database 23ai」提供開始、AI対応強化で“23c”から改称
2024年05月09日 16時10分更新
米オラクルは2024年5月2日、同社データベース（DB）製品の最新版「Oracle Database 23ai」のクラウドサービス版を提供開始した。LTS（長期サポートリリース）となる23aiでは、「Oracle AI Vector Search」「JSON Relational Duality」「Globally Distributed Database with RAFT」など、300以上の新機能が追加されている。
5月9日、日本のメディア向けに開催された説明会では、DB製品担当VPであるジェニー・ツァイ・スミス氏が、新機能が開発者やデータユーザーにもたらすメリットなどを紹介した。
オラクルの旗艦データベース製品「Oracle Database 23ai」が提供開始された
米オラクル データベース・プロダクト・マネジメント担当VPのジェニー・ツァイ・スミス（Jenny Tsai-Smith）氏
AIアプリケーション向け機能を強化して「23ai」に改称
今回提供開始となったのは、Oracle Database 23aiのクラウドサービス版。Oracle Cloud Infrastructure（OCI）の「Oracle Exadata Database Service」「Oracle Exadata Cloud@Customer」「Oracle Base Database Service」および「Oracle Database@Azure」で利用できる。オンプレミス版についても追って提供開始予定だ。
Oracle Cloudのほか、Azure（Oracle Database@Azure）をはじめとする他社クラウド、オンプレミス環境でも稼働する
Oracle Database 23aiは、昨年10月に「Oracle Database 23c」としてベータ版をリリースしていたバージョンだ。23cを“23ai”に名称変更した理由について、スミス氏は「23cリリース以降の18カ月間、AIによって進化したアプリケーションをサポートするための機能を検討し、追加してきたため」だと説明する。
また、2019年リリースの「Oracle Database 19c」以来のLTS製品であり、プレミアサポートが5年間、延長サポートが最長3年間受けられる。オラクルとのサポート契約を行っている顧客は、無償でのアップグレードが可能だ。
なおOCIでは、Autonomous Database（2インスタンス）を含む無料／期間無制限の「Always Freeサービス」を提供しているが、このサービスにおいてもOracle Database 23aiのサポートが開始された。
3つのテーマ「データとAI」「迅速な開発」「ミッションクリティカル」を掲げる
スミス氏は、Oracle Database 23aiが目標とする「3つのテーマ」にまとめるかたちで、追加された主要な新機能群を紹介した。
1つめのテーマ“データのためのAI（AI for Data）”では、あらゆるタイプのユーザー（開発者、DBアーキテクト、アナリスト、データユーザー）、あらゆるタイプのアプリケーション、あらゆるタイプのワークロードがメリットを享受できるAIとデータの環境を、シンプルかつスケーラブルなかたちで提供することを目的としている。
“データのためのAI（AI for Data）”を実現する主な新機能
新機能であるOracle AI Vector Search（AIベクトル検索）は、ベクトル化（エンベッド）された非構造化データ（ドキュメントや画像、ビデオ、音声など）に対して、SQLを使って類似性検索ができるというものだ。ポイントは、同じOracle Databaseに格納されている構造化データ（ビジネスデータなど）と組み合わせて、シームレスに検索処理ができる点である。生成AIをRAG（検索拡張生成）で強化するうえでも、この機能が有用だと説明した。
「たとえばカスタマーサポートチームが、構造化された顧客データベースと、PDFの（非構造化データの）サポートドキュメントを同時に検索できる。問い合わせを受けたら、過去にあった同様の問い合わせを迅速に参照して、対応ができるようになる」（スミス氏）
なお、同時にリリースされた「OCI GoldenGate 23ai」でも、異種のベクストルストア間でのベクトルデータのレプリケーションができる新機能が追加されている。これにより、これまで別のベクトルデータベースで処理していたものをOracle Database 23aiに統合することが可能になる。また「Oracle Exadata」では、AI Vector Searchを大幅に高速化するスマートストレージが搭載されている。
Oracle AI Vector Searchの概要。非構造化データ（オブジェクト）をベクトル化（エンベッド）して格納し、SQLを使って類似性検索ができる
2つめのテーマ“アプリケーション開発の迅速化”では、リレーショナルデータベース上のデータをJSONビューとして取得できるJSON Relational Duality、同じようにグラフビューが取得できる「Operational Property Graph」などの新機能がある。
“アプリケーション開発の迅速化”のための主な新機能
3つめのテーマ“ミッションクリティカルなデータへの対応”では、グローバル規模の分散データベースにおいて、新たに「Raftレプリケーション」機能がサポートされた。これは、Raftプロトコルを用いて一貫性と可用性を保ちながら、すべてのシャードにデータのコピーを保持する分散データベースの機能である。シャードに障害が発生した場合でも、1秒未満でのフェイルオーバーが可能としている。
グローバル分散データベースのイメージ
また「Oracle True Cache」機能も追加された。これは自動的にデータベースのリードキャッシュを自動的に構成する機能で、プライマリデータベースの負荷を軽減し、アプリケーションの応答時間を短縮する。データの一貫性が維持されること、アプリケーションに対して透過的であること、SQL、JSON、Graphのすべてのクエリに有効であることなどが特徴だ。
「Oracle True Cache」機能の概要。リード（読み出し）時はインメモリキャッシュを参照し、ライト（書き込み）時はデータベースに書き込みを行う。こうした処理を透過的かつ自動的に行う
そのほかOracle Database 23aiでは、SQLインジェクション攻撃などの不正なSQLからデータベースを保護する「Oracle SQL Firewall」が組み込まれた。これまではデータベースの外部でファイアウォール（Audit Vault and Database Firewall）を提供していたが、内部にSQL Firewallを組み込んだことで、複雑さやレイテンシの問題が解消できるとスミス氏は説明した。
まとめとしてスミス氏は、Oracle Database 23aiが、OCIで提供されている「OCI Generative AIサービス」などすべてのAIサービスと連携することを紹介し、「Oracle Databaseにおいては引き続き、AIをサポートする機能を強化し、新しい動きにもしっかり対応していく」と述べた。
