毎春、“モータースポーツの聖地”鈴鹿サーキットで開催される「モータースポーツファン感謝デー」。ファン感の名で親しまれるイベントは、2輪（バイク）と4輪（クルマ）を同時に楽しめるのが大きな特徴。さらに、本格的なモータースポーツシーズンの開幕前ということで、さまざまなレースに今年参戦するチーム体制もチェックでき、ファンにとってはお披露目の場という一面もある。
一流のドライバー、ライダーも多数登場して盛り上げた鈴鹿サーキットでの一大イベントをレポートしていこう。
真夏の祭典、鈴鹿8耐
スタート＆ゴールを再現
3月5日（日）、「SUPER FORMULAフリー走行」のあと、「ファン感」の本格的なプログラムスタートとばかりに行なわれた「鈴鹿8耐～最速の耐久レース～」。鈴鹿サーキットで毎夏に開催されるバイクレース、「ハチタイ」の愛称で知られる8時間にも及ぶ耐久レースの魅力を届けるプログラムだ。
まずは鈴鹿8耐に出場経験のあるライダーの亀井雄大選手、水野涼選手、名越哲平選手の3人がトークショーを展開した。トークショーが終わると、舞台はサーキットのホームストレートへ移り、鈴鹿8耐のスタート＆ゴールシーンを再現。ル・マン式スタートを経てバイクにまたがったライダーが次々にスタートすると、最後に8時間後をイメージして全車がチェッカーを受けてフィニッシュした。
3月5日は17時からプログラムが行われた。夕方の走行とあって8耐でも見られるライトオンでの走りが見られた
ホームストレートのピット側に並べられたバイクへ、ライダーは走って向かいスタートを切るル・マン方式の鈴鹿8耐スタートシーン
ドライバーがゲームに挑戦
レースと異なる素顔が見られた
2輪のあと、今度は4輪のプログラムが始まるのがファン感ならでは。「ファン感 スペシャルバトル 2023」は、ドライバーがドライビングテクニックで競うもので、TOYOTA GAZOO Racing、Honda Racing、NISMOのドライバー混合によるチーム戦形式のバトルだ。
ドライバーの動体視力を競う「PIT SIGN CHALLENGE」は、掲示するボードを見て内容を当てるもので、ボード掲示役は会場にいる子どもから選ばれるなど、観客を巻き込んでプログラムは進んだ。設置されたパイロンをすり抜けてタイムを競ったり、中にはクルマの左後輪を使い風船を割る難易度が高いものも。いつものレースでは見られない、ドライバーたちのリラックスした姿が印象的だった。
TOYOTA GAZOO Racing、Honda Racing、NISMOのドライバーたちが混合でチームを結成した
ラストゲームの「BALLOON ATTACK CHALLENGE」。設置された5個の風船を左リアタイヤで割っていく難易度の高いゲーム
CIVIC TYPE-Rを使い、急制動技術を競うゲーム。僅差が多く、会場も盛り上がった
耐久レースの世界選手権
昨年の2輪・4輪の王者が凱旋
「凱旋! WEC＆EWC 2022耐久チャンピオン」は、プログラム名の通り、2022年に耐久レースの世界選手権を制した2輪、4輪のチャンピオンが鈴鹿サーキットに凱旋した。2輪はEWC（FIM世界耐久選手権）のチャンピオン「Honda CBR1000RR-R」とライダーのジョシュ・フック選手、さらにWEC（FIA世界耐久選手権）でチャンピオンに輝いた「TOYOTA GR010」とドライバーの平川 亮選手がそろって登場。
2輪、4輪の耐久チャンピオンはその後、サーキット上でデモ走行を披露。同時にそれぞれのチャンピオンが走るシーンは豪華そのもの。グランドスタンドの観客からは凱旋走行に大きな拍手が贈られた。
2022年のチャンピオンとして鈴鹿に凱旋した平川亮選手（左）とジョシュ・フック選手
ファン感で走行シーンを披露したジョシュ・フック選手（F.C.C. TSR Honda France）
2022年のル・マンのウィナー、TOYOTA GR010とドライバーの平川 亮選手
ル・マン24時間が100周年！
ファン感涙のお祝いを届けた
フランスで開催されるル・マン24時間耐久レースは、世界の自動車3大レースに数えられるほどで、その名を聞いたことがある人も多いだろう。今年のファン感において、目玉プログラムのひとつに数えられたのが「100周年記念 ル・マン24時間レース Legends」だ。
100周年というメモリアルイヤーをお祝いしようと、これまでにル・マンを戦った約20台のクルマが鈴鹿に集結。年代ごとに区切った3部制で、それぞれのマシンがデモ走行を披露した。今から50年以上も前、1950～60年代のマシンが走ったかと思えば、2022年の優勝車「トヨタ GR010」は、昨年ル・マンを走ったままの外装とカラーリングでデモ走行。
ほかにもGTカーの「ホンダNSX GT2」、そして3月5日限定で1991年の優勝車「マツダ 787B」が登場。マツダ787Bは4ローターのロータリーエンジンサウンドを響かせてホームストレートを疾走。最後は2023年のル・マンに挑むTOYOTA GAZOO Racingのドライバー兼チーム代表である小林可夢偉選手によるウイニングランで幕を閉じた。
歴代のル・マンカーが鈴鹿サーキットをデモラン。鈴鹿の地から100周年のお祝いを届けた
TOYOTA GAZOO Racingとして2023年のル・マンに挑む小林可夢偉氏（左）と平川亮選手は、観客を前に抱負を語った
マツダの767Bや787Bが、ロータリーエンジンのサウンドを響かせた
「MiNiGP」にチャレンジする
若手ライダーが登場！
2021年に誕生したバイクレース「FIM MiniGP World Series」。バイクレースの最高峰であるMotoGPを目指す若手ライダーにとって最初のステップとなるレースにあたり、2022年には「Japan Series」が初開催された。「MiniGP～目指せ!世界チャンピオン～」は、「プロライダーとして成功したい」という夢を抱き、MiniGPにチャレンジする10～14歳の若手ライダーを知ってもらおうというプログラム。
昨年のJapan Seriesでチャンピオンに輝き世界総合3位に輝いた池上聖竜選手など、若手ライダーたちはそれぞれマイク片手に自己紹介を終えると、バイクを巧みにライディングしてのスラローム走行を披露した。
「MiniGP～目指せ!世界チャンピオン～」に登場した若手ライダーとコーチの皆さん。大人顔負けのバトルが見られるレースの魅力をPRした
