業界人の《ことば》から 第523回

メインフレームは、長い歴史を見てきた「老人」ではない、日本IBM

今回のひとこと

「メインフレームの中身は、この10年で大きく変わっている。PL/IやCOBOLで書かれたレガシーアプリケーションが稼働しているだけがメインフレームではない」

（日本IBMの山口明夫社長）

先端半導体だけでなくメインフレームへの投資も進めるIBM

　米IBMは、ニューヨーク州のハドソン川流域で、今後10年間に、200億ドルの投資を行うことを発表している。これを発表した2022年10月時点が、急激に円安が進展したタイミングだったこともあり、日本では3兆円の投資規模として報道されて話題を集めた。円高に振れた現在でも「3兆円投資」という言葉は残っている。

IBMのメインフームであるIBM z16シリーズ

　この投資対象は、Rapidusとの戦略的パートナーシップで話題を集めた2nmによる半導体技術や、2025年は4000量子ビットを実現する量子コンピュータ、脳の神経細胞や神経回路網を模倣したニューロコンピューティングによるAIの進化といった最先端テクノロジーが対象となっており、テックカンパニーであるIBMが、中長期的に、テクノロジーに対して、積極的な投資をしていくことを示した格好だ。

　だが、注目しておきたいのは、この投資対象のなかにメインフレームが含まれているという点だ。つまり、IBMでは、半導体、量子コンピュータ、ニューロコンピューティングと横並びで、メインフレームにも積極的な投資をする姿勢を明らかにしているのだ。

　富士通が、2030年度にメインフレームの販売を終息し、2035年度にはメインフレームの保守を終了することを発表しているのとは、まさに対照的な方針だといえる。

　日本IBMの山口明夫社長は、「メインフレームは、いまが一番の伸び盛り。人間に例えれば、10代の若者が、成長痛になるような驚くべき成長を遂げている」と、ユニークな比喩を用いる。

　実際、IBMのメインフレームであるIBM Zの実績を見ると、山口社長の比喩が現実的なものであることがわかる。