ECや小売店・飲食店からの宅配ニーズに応える、楽天が進めるロボット配送サービスの実現

　配達ドライバーの人手不足が深刻化する物流業界だが、EC市場の発展で総量は増え続けており、無人化・省力化は必須だ。楽天グループ株式会社（以下、楽天）はドローンやロボットを活用した配送サービスの実現に向け、2016年から数多くの実証実験に取り組んでいる。2021年度に実施されたNEDO事業は、本田技術研究所（以下、ホンダ）と共同で実施し、「個人向け自動走行ロボットによる安全な配送サービスの実現」をテーマに、将来のECや小売店・飲食店などからのロボット配送サービスの実現を目指した。

目標は配送の無人化・省人化
自動配送ロボットで安全かつ便利なサービスを提供

　楽天では、これまで公園、リゾート施設、住宅地などでロボットを用いた配送サービスの実証を行ってきたが、今後はロボットの配送能力や運用コストを踏まえつつ、サービスとしての確立を図っていく段階にきている。

　トラックであれば一度に多くの荷物を運び、長距離を配達して回れるが、低速・小型のロボットの場合は、さらに宅配の場合、商品の受け渡しが配達時間に大きく影響するため、アプリの操作性や、荷物の取り出しやすさも重要となる。

　実証実験では、楽天が注文アプリとロボットに搭載する配送用ボックス、本田技術研究所が実証機を開発し、物流ニーズを満たすためのロボットの配送能力の把握と、従来よりも大型・高速のロボットが安全に走行できるかどうかの検証が行なわれた。