サービスインから1ヵ月以上経過したApple Music。登録から3ヵ月は無料で使えるが、その後は月額980円。果たして、どれくらいのユーザーが残るのだろう？
Apple Musicがサービスインして以降、音楽の定額配信サービスがにわかに注目を集めている。数百万曲にも及ぶ音源ライブラリが自由に聴き放題というので、私の身の回りもこの話題で持ちきりだった。
そこで感心したのは、やはりアップルのブランド力の強さ。というのも、一般的な認知度が低かっただけで、定額配信サービスは以前から国内にも存在していたし、今も複数のサービスが存在しているからだ。
なぜ、今まで話題にならなかったのだろうか？ そして、これからは流行るのだろうか？
そこで、いま国内で展開されているサービスをピックアップしながら、Apple Musicだけじゃない定額配信サービスとの付き合い方を考えていこうと思う。
始まっては消えを繰り返してきた定額配信
国内初の定額配信サービスは、タワーレコードが米ナップスターと合弁で始めた「Napster Japan」だった。サービス開始は2006年10月3日。P2Pファイル共有ソフトとして悪名を轟かせたソフトが、同じ名前、同じキャラクターで、更生して戻ってきたのだ。
基本料金は月額1280円、配信曲数は約900万曲と、今のサービスと比べてスペック的にも見劣りしない。タワーレコードと資本提携していたNTTドコモも、Napster Japanのコンテンツを利用したiモード向けの「うた・ホーダイ」などを展開し、それなりのキャンペーンを張っていた。しかしNapster Japanは、2010年5月末にサービス終了している。
その理由は、米ナップスターが進めるプラットフォームの移行に対応するため、新たな投資が必要だがそれに見合うだけの収益が得られない、と説明された。その後、米ナップスターも、2011年に同じ音楽配信サービスのRhapsodyに買収され消滅している。
国内では、その後も定額配信サービスはいくつも立ち上がっている。エムティアイの「music.jp stream」、エイベックスデジタルの子会社であるETスクウェアの「music Chef」、ソニーの「Music Unlimited」（海外では「PlayStation Music」へ移行したが日本国内の展開は未定）など。しかし、いずれも始まってはすぐに消えの繰り返し。
その理由は、まずサービスの知名度が低かったこと。結局、Apple Musicが始まるまで、日本国内では定額配信サービスは一般的な話題にもなっていなかったし、コアなリスナーにも人気がなかった。
そして料金の問題。月額約1000円、年間にして1万円を超える料金をどう評価するか。もちろん熱心なリスナーには夢のように安く感じるかもしれないが、年にCDを1枚買うか買わないか程度の人々には高すぎるのだ。
そうしたライトユーザーにアピールするには、今流行っている曲、みんなが話題にしている曲が聴けることが重要なのだが、日本の定額配信サービスは邦楽のラインナップが薄い。音源を持つレーベルやプロダクションの判断で、音源を出してもらえていないケースが多い上に、音源が提供されるにしても、新曲はリリースから音源提供までの待機時間が設定されている場合があって、話題になっている時期に聴けないのだ。
7月22日発売の新曲、乃木坂46『太陽ノック』をApple Musicで検索するも空振り。これはソニー・ミュージックがApple Musicに音源を提供していないから。ダウンロード販売のiTunes Storeの方では250円で売られているので、そっちで買ってくださいということだろう
（次ページでは、「ラジオ型サービスの特徴は？」）
本記事はアフィリエイトプログラムによる収益を得ている場合があります
