痛車でラリー！　メロンブックスインテ2年目の挑戦 第1回

めろんちゃんに強力なライバルが!?

メロンブックスラリーチャレンジが2011年の体制を発表！

2、チーム創設以来、初の2年連続起用

　今年度のエースドライバーは、2010年から引き続いて眞貝知志選手が担当する。これまでは1年ごとにドライバーとマシンを入れ替えてきたが、昨年度に眞貝選手が見せたターマックでの圧倒的な戦闘力と、それによって得られたシリーズ2位という成績が高く評価され、チームとしては初の2年連続でのエース起用となった。

　マシンは、もちろんホンダ・インテグラ タイプR。ターマックでは充分すぎるほどのパフォーマンスを示していたマシンだが、一方でグラベルイベントでは駆動系を中心に耐久力が不足していた。今年度は、特にグラベルでの戦闘力アップを目指してモディファイが進められていて、眞貝選手のためだけに作られたスペシャルサスペンションなど、いくつかの秘密兵器を今後投入していく予定だ。

　また、メロンブックスラリーチャレンジといえばマスコットキャラクター「めろんちゃん」を配した痛車カラーが代名詞。これまでマシンが変更するごとに違うデザインのカラーリングを施してきたけど、今年もマシンは変わらないがカラーリングをがらりと変更する予定だ。デザイナーさんからはすでに何パターンかのデザインプランが届けられていて、今から仕上がりが本当に楽しみだ！

　新しいカラーリングのお披露目は、3月20日に東京・お台場で開催される「痛Gふぇすた」を予定している。ちなみにこのイベントでは、後述するCUSCOジュニアラリーチームと合同でブースを設け、ともに今年度のカラーリングを発表する計画だ。会場では「全日本ラリー選手権2大痛車チーム参戦報告会」と題して、両チームのエースドライバーと監督によるトークショーも行なわれる予定となっているので、ぜひとも会場まで足を運んでもらいたい。

このカラーリングのメロン号は、今回が最後。次にお見せするときは、2011年バージョンの新しいカラーリングに生まれ変わっているはずだ！

3、チームスタッフに「あの人」が加入！

　これこそ、今回の参戦発表における大きな目玉のひとつ。今年度のメロンブックスラリーチャレンジに、超強力な助っ人がスタッフとして加入することになったのだ。

　その人とは、2008～2009年にかけてSUPER GTに参戦していた「元祖」初音ミクBMW Z4の広報プロデューサー、清川博史氏。そう、ASCII.jpのミクZ4記事を読んでいた人なら誰もが知っているあの“きよ”さんに、わがチームのプロデュースアドバイザーとして協力してもらえることになったのである！

　“元祖初音ミクZ4のきよ”と“メロン号の超監督”（つまり筆者）がコラボして、今年のチーム活動と、そしてできれば全日本ラリー選手権全体も盛り上げていけたらなあ……、と考えている。2人でこれまで以上に面白いことをやってみようと話し合っているので、ぜひとも注目してほしい！

フリップの一番下の名前に注目。キヨさんの名前が出た瞬間、ニコ生のコメントが一時沸騰状態に（笑）

以下、おまけ写真。今回の参戦発表の放送は21時から始まったが、筆者は高速道路の大渋滞に巻き込まれ、SRSにたどり着いたのは放送開始の3分前！　今回ほどヤバイと思ったことはなかった……！

今回の放送の話をどこからか教えてもらったのか、SRSには何人かのファンの方がやってきて放送を見守っていた

放送中に視聴者からの質問を受け付けるPCがトラブルを起こしてしまったのがちょっと残念。結局PCは復旧せず、もうひとつ別のPCで質問を受け付けて、カンペを出してもらうという方法で対処

テーブル上にはマスコットキャラの「めろんちゃん」とともに、マイクスタンド代わりのパンフレットホルダーが。真ん中のクマは、知る人ぞ知る夕張のキモカワキャラ「夕張メロン熊」。去年の新城ラリーでファンの方からいただいたもの

放送が終わってホッと一安心。メロンブックスラリーチャレンジも、いよいよ2011年シーズンのスタートだ

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