ソニー、キーボードレスでタッチパネル方式の超小型VAIO“type U”など、VAIOノートパソコン夏モデルを一挙発表

世界最小・最軽量のWindows XP搭載パソコン

“Do VAIO：Outdoor.”『VAIO パーソナルコンピューター type U』は、「究極のモバイルを目指した」(同社広報担当者)という新コンセプトのモバイルパソコン。従来の“バイオU”からキーボードを取り外して、代わりに液晶ディスプレーを重ね合わせたような形状で、本体にはキーボードを内蔵せず、タッチパネル方式の画面に手書き入力かソフトウェアキーボードで入力する(折りたたみ式の外付けキーボードも標準添付している)。

type U『VGN-U50』に付属のクレードルと折りたたみキーボードを接続したところ

このタッチパネル方式の液晶ディスプレーは新開発の“インナータッチパネル式ハイブリッドクリアブラック液晶”パネルで、サイズは5インチ、表示解像度と発色数はSVGA(800×600ドット)/1619万色。従来のタッチパネル方式の液晶パネルは表面の光沢が見づらく、既存のインナータッチパネル方式(タッチパネル方式の液晶パネルに前面パネルを重ねたもの)では厚みがありすぎる(約2.0mm)うえ、反射率が20％程度とまだ見やすくならないと判断。そこで、同社独自に反射率1％以下で薄型(約0.7mm)の表面パネルを取り付けた新方式のインナータッチパネル式ハイブリッドクリアブラック液晶パネルを開発したという。

また、パソコンの利用シーンにインターネットへの接続が不可欠な現状を踏まえて、本体内にIEEE 802.11b/g準拠の無線LAN機能と、PHSデータ通信カードなどを装着できるCF TypeIIスロットを搭載。

付属クレードルにVGN-U50本体を載せるだけで自然に底部のコネクタが接続される

自宅あるいは職場などで机上において使う場合は、付属のポートリプリケーターに設置すると、USB 2.0×4/有線LAN(10/100BASE-TX準拠Ethernet)/IEEE 1394×1/アナログRGB出力を利用可能。外出先のプロジェクター/ディスプレーを利用してプレゼンテーションなどを行なう場合は、アナログRGB出力とEthernet端子のみ追加する“ディスプレイ/LANアダプター”(標準添付)が利用できる。

パソコンとしての主なスペックは、CPUに超低電圧版Celeron M-900MHz、チップセットはIntel 855GMを採用(グラフィックスアクセラレーター機能内蔵)。メインメモリーはPC2100対応DDR SDRAM256MB(最大512MB、ただし空きスロットはなし)を搭載する。HDDは約20GB。光ドライブは内蔵せず、オプションのIEEE 1394接続ドライブなどを利用する。

通信機能は本体には前述の無線LAN機能、付属のポートリプリケーター(もしくはディスプレイ/LANアダプター)には10/100BASE-TX準拠のEthernetを備える。本体のインターフェースは、USB 2.0×1、ヘッドホン出力、およびポートリプリケーターなどを接続するI/Oコネクターを搭載。

プレインストールアプリケーション『NextText』		プレインストールアプリケーション『PenPlus』

プレインストールOSはWindows XP Home Edition SP1a、プレインストールアプリケーションはDo VAIO Ver.1.0、TVチューナー内蔵VAIOシリーズ(VAIO Media Ver.2.5.0.1以降が必要)と有線LANまたは無線LANで接続して特定の動画ファイルを一括ダウンロード(type UのHDDに転送)する“VAIO Video Download Manager”、文字入力支援ソフト“NextText”、画面に直接手書きメモを書いたり保存/管理できる“PenPlus for VAIO”、画面を90度回転して縦長(600×800ドット)表示に切り替える“Rotate(ローテート)”、など。

バッテリーはリチウムイオンポリマーで、駆動時間は約2.5時間(同社独自の測定値)。本体サイズと重量は、幅約167×奥行き108×高さ26.4mm/約550g(バッテリー込み)。

なお、ソニーマーケティングの直販サイト“ソニースタイル”では、CPUをPentium M-1GHz、メモリーを512MB標準搭載などに仕様を強化したソニースタイル専用の上位モデル『VGN-U70P』が用意されている。詳細は同社ウェブサイトを参照いただきたい。