ついに出会った!! しんかい6500
ついにしんかい6500とご対面！ この機能美にあふれたフォルム！
格納庫に入ったらいきなりしんかい6500がいた。現役で世界最深の有人潜水調査船の迫力はただ者ではない。しんかい6500の前方には2基のマニュピレーターとサンプルを入れるバスケット、デジタルカメラが設置されている。マニュピレーターは今回観た時は海底の岩石を砕き取るタイプのものと、耐圧容器のピンを抜くなどの作業用のものが付いていた。
マニピュレーター。右手は資料採集用に作られており、左手は船外の補助作業用だ。オプションで爪先の形状を交換できるそうだ
しんかい6500の「目」ともいえるライトと3CCDカメラ（固定式）
ちょっとここで、しんかい6500のスペックを説明しよう
しんかい6500の透視図。様々な機器が機能的かつコンパクトにまとまっている（提供:JAMSTEC)
| しんかい6500 スペック | |
|---|---|
| 全長 | 9.5m |
| 幅 | 2.7m |
| 高さ | 3.2m |
| 空中重量 | 約26トン |
| 最大潜航深度 | 6500m |
| 乗員数 | 3名（パイロット2名／研究者1名） |
| 耐圧殻内径 | 2.0m |
| 通常潜航時間 | 8時間 |
| ライフサポート時間 | 129時間 |
| ペイロード | 200kg（空中重量） |
| 最大速力 | 2.5ノット |
| 搭載機器 | CCDカラーテレビカメラ（2台） |
| デジタルカメラ（1台） | |
| 海水温度計（1台） | |
| マニピュレータ（7自由度2台） | |
| 可動式サンプルバスケット（2台） | |
| その他航海装置等 | |
しんかいのパイロットはメインで操縦を行なう「パイロット」と、パイロットのサポートとして操縦を交代したり、計器をチェックする「Coパイロット」がいる。ちなみに、しんかい6500のパイロットになるには最初は整備を勉強して、それから潜水訓練を経てCoパイロットとなり、2年ほど経験を積んでやっとパイロットとなる。早い人でチーフになるまでは5年かかるという。またパイロットのほかに研究者1名が乗り込んで計3名で行動するわけだ。
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