佐々木喜洋のポータブルオーディオトレンド 第123回

独自開発の空間オーディオ機能やLE Audio対応が果たされる？

Pixel Buds Proが登場、Android 13のオーディオ機能はどう変わる？

　Google I/O 2022で、新しい完全ワイヤレスイヤホン「Pixel Buds Pro」が発表された。国内向けの直販価格は2万3800円。7月21日に予約を開始し、7月28日に発売する。11mmのダイナミックドライバーを採用し、ノイズキャンセリング機能も搭載される。

　このPixel Buds Proの注目機能は空間オーディオに対応することだ。2022年後半に対応するとされているが、これはなにを意味するのだろうか？

グーグル独自の3Dオーディオ技術に対応する？

　現在行われているAndroid13のベータテストにおけるリーク情報からはGoogleがアップルに対抗した空間オーディオ機能の実装を独自に行おうとしていることがうかがえる。

　例えばPixel 6のコードから空間オーディオ効果のオン・オフの記述や空間オーディオに関する変数定義が見つかっている。またlibspatialaudio.soという共有ライブラリがあるようだ。

Spatial audio support is coming to the Pixel 6. Beta 1 ships with a spatializer effect. pic.twitter.com/ZIuNcDvu2N

— Mishaal Rahman (@MishaalRahman) April 26, 2022

　ある開発者はAndroid13のAudio HAL(Hardware Abstrucion Layer)にレイテンシーコントロールのAPIが追加されていることを見つけた。LOWモードを選択することで100ms以下のレイテンシーを保証することができるというものだ。これはヘッドトラッキング時に必要になる機能であるという。

　また、グーグルは昨年3DオーディオのスタートアップであるDysonicsを買収している。この会社の持つ特許にはバイノーラルサウンドのトラッキングなどが含まれている。こうしたことからPixel Buds Proも「AirPods Pro」同様にヘッドトラッキング機能があるのではないかと見られている。

　興味深いことにグーグルは、フランスのBluetooth関連のスタートアップであるTempowも買収している。完全ワイヤレスイヤホンの左右同時通信プロトコルを研究している企業だ。グーグルはアップルに比べてオーディオ分野への関心は強くないが、知的財産戦略も含めて着実に追い上げているようにも感じられる。

　さらにAndroid 13ではBluetoothの「LE Audio」で必須となるLC3コーデックのエンコード機能も実装されているようだ。Android 13ではLE Audioの正式対応を果たすのではないだろうか？

Android 13 may be the first release to add full support for Bluetooth LE Audio.

Google recently merged an LC3 (the LE Audio codec) encoder and is adding the codec as an option in settings. It'll be the highest priority A2DP source codec.

Commits: https://t.co/tXicKLMZbqpic.twitter.com/ZHcd22grEs

— Mishaal Rahman (@MishaalRahman) December 21, 2021

　今回書いた情報はSNSなどでの推測であってグーグルが正式発表をしたわけではない。しかし、空間オーディオに加えてLE Audioまでサポートすることが予想されるのであれば、Android 13のオーディオ機能はかなり進化すると言えそうだ。正式リリースを注目しつつ待ちたい。