末岡洋子の海外モバイルビジネス最新情勢 第12回

ユーザー拡大に向け、アプリ開発戦略を強化したRIM

HTMLベースのウィジェットなど
開発環境の刷新を図るResearch In Motion

　BlackBerryでおなじみののカナダ企業、Research In Motion（以下、RIM）は9月末にアメリカで開発者向け会議「BlackBerry DEVCON 2010」を開催した。最大の目玉は同社初のタブレット端末となる「BlackBerry PlayBook」のお披露目となったが、開発環境周りでも多数の発表がなされた。今回はRIMのプラットフォーム／開発者戦略を見てみたい。

8月に北米市場で発売開始したタッチ対応の「BlackBerry Torch 9800」。初のスライダー式、OSも最新の「BlackBerry OS 6」を搭載したフラッグシップ端末となる

　BlackBerryは電子メール機能が評価され、北米や欧州のビジネスユーザーから広まっていった。そのような経緯から、ユーザー層の中心を占めるのはグローバル展開する大企業ユーザーだ。

　RIMは中小企業（SMB）への拡大を視野に入れているはずだが、決定打が出る前にiPhoneやAndroid搭載機などが登場し、急速にスマートフォンの勢力図を塗り替えている。コンシューマーへの影響力は大きく、SMB市場攻略はおろか、得意なはずの大企業ユーザーの市場でも従業員の希望もあってBlackBerry離れが起こっているという話もあるようだ。

　このような流れから、RIMの将来に悲観論もあるようだが、トレンドの受け入れという点では、（タッチ対応機種の投入のときに比べると）今回のタブレット投入は早く、活発に攻防戦に出ているように見える。

　このカンファレンスでRIMは、アプリケーション開発関連で、「BlackBerry WebWorks」「BlackBerry Enterprise Application Development Platform」（プレビュー版）、「BlackBerry Analytics Service」「BlackBerry Advertising Service」「BBM Social Platform」の5つを発表している。

　WebWorksは、RIMが2009年10月に発表した「BlackBerry Widget」のアップデートとなる開発ツールだ。同ツールに含まれるパッケージツールやWeb APIを使って、ウェブ開発者はHTML、CSS、JavaScriptでBlackBerryプラットフォームとシームレスに統合するアプリケーションが構築できる。コードをオープンにすることで、JavaScriptツールでしられるDoJo Foundationなどオープンソースコミュニティの支持も取りつけている。

　これに対し、Enterprise Application Development Platformは、RIMの言うところの「Super Apps」（BlackBerryプラットフォームと密に連携するアプリ）を開発できるミドルウェアである。API、ライブラリ、サーバーを使ってRIMユーザーが利用するような業務アプリケーションをBlackBerryと統合できるもので、IBM、SAPなどの業務アプリベンダーや大企業向けとなる。

　Analytics ServiceとAdvertising Serviceはアプリケーション開発者向けのサービス。Analyticsは開発者が自分のアプリケーションを測定・解析できるもので、WebTrendsと提携して実現した。Advertisingはアプリ内に広告を配置できるもので、開発者に新しい収益源を提供する。

　最後のBBM Social Platformは開発者が「BlackBerry Messenger（BBM）」のソーシャル機能を活用できるもの。ユーザーのBBMプロフィールにアプリのステータスを挿入する、などのことが可能になるという。