まつもとあつしの「メディア維新を行く」 第9回

見えてきた電子書籍のビジネスモデル

著名作家陣で固めた電子雑誌「AiR」がリクープラインを超えたと発表された。電子書籍ならではのコスト削減術とは？　発行会社代表の堀田純司氏に聞いた。

AppStoreで正式版の発売が始まった「AiR」。iPhone版とiPad版を用意する。400ページを越えるボリュームで価格は600円だ

　前回取り上げたブックフェア（7月7日～10日）に合わせて、電子書籍関係各社の発表が相次いだ。対照的に出展も行わなかったAmazonだが、7月19日の発表では、米Amazon.comでの過去3カ月間のハードカバーの販売数を電子書籍が上回った（過去1カ月では1.8倍）ことを明らかにした。

　あくまで、比率しか発表されておらず、電子書籍の実売数は不明だ。Kindle自体の台数や、iPhone／iPad向けアプリのダウンロード数も公表されていない。しかし、特に北米では重くて分厚いハードカバーに限定した話とはいえ、紙の本の販売数を電子書籍版が上回ったというのはマイルストーンとなる出来事だ。

　一方、この連載でもたびたび指摘しているように、日本での電子書籍のライブラリはまだ充実しているとは言い難い。iPadを買ったものの、iBook Storeの日本語版書籍の品揃えにがっかりしたユーザーも多いはずだ。対岸の火事のように米Amazon.comのニュースを眺める出版関係者もいたかもしれない。

　ところが、日本でも個々の事例を見ていくと、リクープラインを越えた（＝初期コストを利益が上回り始めた）という話が聞かれるようになった。そのひとつが、7月26日に正式版の発売が始まった電子雑誌「AiR（エア）」だ。

「AiR（エア）」は制作コストを如何に抑えたか？

桜坂洋による小説版「デビルマン」や瀬名秀明の新作小説など、著名なクリエーターの名前が並ぶ

　「AiR」の最大の特徴は、既存の出版社や取次を介さず、書き手が直接電子書籍を出していることだ。AppStoreでの販売となるため純粋な意味での直販ではないが、有名な著者陣が参加しており注目を集めている。