リコーに聞くGR Digital III　飽くなき画質の追求！

GR DIGITAL III。実売価格は8万円前後

　5日、高級コンパクトデジタルカメラ「GR DIGITAL III」（GRD III）がリコーから発売された。GRシリーズとしては3代目となる製品だ（関連記事）。

　GRD IIIは、従来モデルの「GR DIGITAL II」（GRD II）と外観がほとんど同じで、大きさも2mmくらいしか違わないため、「前作のマイナーチェンジか？」と思っている人もいるかもしれない。しかし進化の度合いを見れば、実は初代からGRD IIよりも、GRD IIからGRD IIIのほうが大きく変わった。かなり本質的な部分がステップアップしたのである。

　それではリコーとしては、GRD IIIの開発時にどこに力を入れたのだろうか？　GRD IIIの企画・設計を担当する方々にお話をうかがってみた。

　なお、GRD IIユーザーの皆様で、「あまり違わないみたいだから、買い換えなくていい」とホッと胸をなで下ろしている方は、今回の記事は読まない方がいいかもしれない。GRのオーナーがGRD IIIのよさを知ると、ほしくなってしまうに違いないからだ。

パーソナルマルチメディアカンパニー所属の方々にお話を聞いた。写真左より、ICS設計室 設計1G シニアスペシャリストの大野武英氏、企画室 商品企画グループ シニアスペシャリスト 樋口博之氏、ICS設計室 設計2G シニアスペシャリスト 中平寿昭氏

レンズ、CCD、画像処理エンジン　3部隊で協業

──　GRD IIIの一番のポイントはCCDまわりかと思うのですがいかがでしょう？

左がGRD III、右がGRD II。外観にほとんど違いはない

樋口：実はCCDだけでなく、レンズと画像処理エンジンも加えた3要素、つまり「カメラの心臓部」がすべて新しくなっているんです。

中平：特に今回はレンズや鏡胴のメカ部分担当と、CCD回りのハードウエア担当、そして絵作りを行なうソフトウエア担当の3つが、部署の枠を越えて「画質チーム」を作って開発しています。

──　チームで開発したメリットは感じられましたか？　例えば別部隊だったときは「ここのノイズが多いからそっちの回路でなんとかしてくれ」といったやりとりだったのに、今回は協力して対処することができたという感じでしょうか。

中平：そうですね。

──　ではその3つのポイントについて聞かせてください。まずCCDですが、画素を増やす方向でなくあえて減らした点に感心してます。CCDは実際にリコーさんが製造しているわけではありませんが、メーカーに要望を伝えて作ってもらったのでしょうか？

中平：今回のCCDはカスタムではなく汎用品なので、我々用に作ってもらったわけではありません。ですが、「画素数ではなくて、感度を優先してくれ」とリクエストはしています。

──　初めて新型CCDを受け取ったときはどういった印象を受けましたか？

中平：新しいCCDを受け取るとまずその基本性能を測定するのですが、その時点で「本当にこんなものができたんだ」と驚きました。感度がすごく高くなってたんです。

　例えば、同じISO100の絵を作るために、以前はアナログ的に増幅する必要があったのに、今回のCCDはしなくていいくらい。つまり前のCCDに比べて、同じ感度を得るのに必要な増感が少なくて済み、その分ノイズが少ないんです。今回のCCDは元がいいので、ノイズ低減処理をかけすぎないよう注意するくらいでした。

　GRD IIでISO400での常用を目指したときは、初代GRDとほぼ変わらなかったので画像処理で頑張りました（関連記事）。今回はCCD自体がよくなっているので、ISO800でもしっかり解像感が残ってます。

初出時、GRD IIにおける画素数についての記載が誤っておりました。訂正してお詫び申し上げます（2009年8月11日）