まずは床版下避難路を探検
トンネル内の気圧は、これまでに取材で歩いた海底トンネル同様、本道よりも若干気圧が高くなるように設計されているため、出入りの際に扉を開けると中から空気が吹き出してくる。気圧が高くなっている理由であるが、それにはまず、この床版下避難路の役目について説明する必要があるだろう。この避難路は、アクアトンネル内で大規模な事故が発生し、火災や有毒ガスが生じた場合、トンネル内に閉じ込められた人が救援が到着するまでの間の退避、状況によっては避難することを目的としている。そのため、内部の気圧を高くすることにより、火災によって発生した煙などの有害物質や炎がが避難路に入り込まないようにしているのだ。
そんな避難路だが、普段車両でアクアラインを通行している際には目に触れることのない様々な機器が設置されている。
まずは、一見滑り台に見える本道から避難路に降りてくるための装置。素人考えでは階段のほうが便利そうに思えるが、階段ではあわてて将棋倒しになってしまったりすることを防止する意味もあるとのことだ。ちなみにこの避難用の滑り台は約300mごとに設置されている。また、非常事態の発生を知らせる非常電話が、本道以外にもこの避難通路にも滑り台と同じ間隔で設置されている。
このほかにもトンネル本道には火災検知器や24時間常に異常がないか監視し続けるITVカメラ（監視カメラ）といった機器が設置されており、毎日の安全な交通体制の維持を心がけているのだ。聞いた話では同トンネル内では、開通からの10年間に6回の火災が発生しているが、これらの機器が使用されたことはないとのこと。
トンネルに設置されている非常用設備は、管理者がトンネル内の状況を知るためのものと、利用者が緊急事態が発生した際に利用する2つのタイプが存在しているとのことだ
床版下避難路天井から床までの高さは2.7m。横幅はパイプラインが通っているため、大人が4人ほど横なるとイッパイになってしまう狭さ。長時間閉じ込められていると気分が悪くなりそうだ
写真ではややわかりにくいかも知れないが、緊急事態が発生した際に本道から床版下避難路に降りてくるための滑り台。ゆるいカーブを描いているのはスピードの調節と出口に人がたまっていないか確認をしやすくするためらしい
アクアトンネル内にも150mごとに設置されている非常電話は、床版下避難路にも設置されている。受話器を上げると自動的に八潮にあるNEXCOの道路管理センターに繋がるとのこと
アクアトンネル本道ないに設置されているスプリンクラーに消火用水や消化剤を送るための装置。この装置が作動することでトンネル内で火災が発生した際に迅速な初期消火と延焼を防げるのだ
床版下避難路には300mごとに、出口までの距離が示された避難経路案内図が設置されている。万が一の時に近い出口が一目でわかるようになっている
先ほどの避難用滑り台より若干大型のスロープは、消火隊や救助隊などが床版下避難路から本道へ上がるために使用したり、自分では移動の出来ないけが人を搬送する際に使うためもの
地下施設の見学が終わり、入ってきたときとは違う扉から床版下避難路を出てみるとそこには、トンネルイベントには欠かせない階段の登場！
階段の途中にあった、平均海面の高さ示す表示板。この後、20段ほど登って階段は終わったのだが、湿度が高く、登りきったときには汗だくに
これで、地下施設の見学は終了。小学生向けのためか、歩いた距離も今年の2月に行った青函トンネルや昨年の副都心線に比べると非常に短かったので、楽勝だ。この後、入ったときと違う扉を使って、避難路を後にしたのだが、その先に待っていたのは……階段！
どれくらい歩くのか、確認する間もなく上り始めた一行。数は覚えていないが多分5、6階分の階段を上がったところで次の目的地へと足を踏み入れた
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