モバイルが変わる!? Centrino Atom入門――（後編）

“少数精鋭”で低消費電力を目指したAtom

　米インテル社の超低消費電力CPU「Atom」プロセッサーと、Atomプロセッサーを核としたモバイル機器向けプラットフォーム「Intel Centrino Atom プロセッサー・テクノロジー」（以下Centrino Atom）。

Atomプロセッサー（左）とSCH（右）、1円硬貨のサイズ比較。Atomは1円硬貨よりも小さい

　Centrino Atomとは何かを解説する本特集の前編では、Centorino Atomがどのようなプラットフォームであり、どのように利用されるかを解説した。後編では、Atomプロセッサーのアーキテクチャーと専用チップセット（Poulsbo）の詳細に関して解説する。

トランジスターを減らして低消費電力

　Atomは既存のインテルCPUと異なり、低消費電力・低発熱で、ある程度のパフォーマンスを目指したプロセッサーとなっている。製造プロセスとしては、最新のCore 2 Duoプロセッサー（Penrynファミリー）と同じ45nmプロセスを採用している。

Intel Atomプロセッサー

　「Atomが低消費電力を実現しているのは、トランジスター数の少なさが大きなポイントです。最新のCore 2 Duoのトランジスター数は約4億1千万個ですが、Atomでは約4700万個です。Core 2 Duoと比べると、約1/9のトランジスター数でしかない。これに、最新の45nm製造プロセスが組み合わされて、低消費電力を実現しています。もちろん、トランジスタ数が小さくなれば、プロセッサーのコストも安くなります」とインテル(株) インテル技術部長の土岐英秋氏は述べる。

Atomプロセッサーのダイ写真

　実際にAtomの最高速品であるAtom Z540は、クロック周波数1.86GHzながら、2.4WのTDPを実現している。これは、ノートパソコン用の超低消費電力版Core 2 Duoプロセッサー（1.33GHzで10W）はもちろん、UMPC用のCPUとしてリリースされているIntel A100・A110プロセッサーと比べても、非常に消費電力が低い。

AtomとIntel A100・A110の主な仕様

プロセッサナンバー	クロック周波数	TDP(HT OFF)	TDP(HT ON)
Z540	1.86GHz	2.4W	2.64W
Z530	1.60GHz	2.0W	2.2W
Z520	1.33GHz	2.0W	2.2W
Z510	1.10GHz	2.0W	―
Z500	800MHz	0.65W	―
A110	800MHz	3W	―
A100	600MHz	3W	―

　例えばIntel A110は、90nmプロセスのPentium M系CPUコアを、800MHzと低クロックで動作させることで3WのTDPを実現している。CPUアーキテクチャーや製造プロセスの差はあるが、AtomはA110の2倍近いクロックを実現しつつも、TDPはA110から80％も低くなっている。