アーキテクチャ改革を進めてきたSAP、その狙いはAIが働きやすい環境

SAP CEOが「次の大きなマイルストーン」と発言、“Suite as a Service”とは？

データとAIに必要な技術を備えた「Business Data Cloud」が鍵

　「AIが価値を実現するために必要なもの」とは何か。アラム氏は「AIがエンドツーエンドのコンテキスト（文脈）を見て、データ上の推論に基づくアクション（行動）をとる仕組みが必要」だと答える。

　「（AIは）サプライチェーン管理、財務といった実務のシステムで、実際にアクションを行えなければならない。そのためには、ビジネスのコンテキストを理解できるデータモデル、統合されたアプリケーションセットが不可欠だ」（アラム氏）

　さらにアラム氏は、「価値（ビジネス価値の源泉）は、より上流に移行している」ため、インフラの構築や運用、アプリケーションの統合や管理といった繰り返しの作業から「解放されなければならない」と語る。

　ではその「仕組み」とは何か。それがBDC（SAP Business Data Cloud）である。

　データプラットフォームのBDCは、さまざまなデータプロダクトに対して統一的なセマンテックレイヤー、ナレッジグラフなどの機能を提供する。これにより、AIはビジネスのコンテキストが理解できる。また、Databricksとの統合によって、SAP以外のアプリケーションにも対応できる。

　BDCというパーツがそろったことで、Business Suiteをサービスとして提供するSuite as a Service／Best of Breed as a Serviceが実現できると言える。

　「Best of Breedが存続してきたのは、Suiteプレイヤー（Suite製品の提供ベンダー）が各ドメインで迅速にイノベーションを行ってこなかったから。だが、SAPはSuiteプレイヤーとして、財務、サプライチェーン管理、HCM、CXの各領域において、真に最高クラスの機能を提供し、そのまますぐに使える状態で（＝サービスとして）提供できる土台を整えた」（アラム氏）

（左から）CEOのクライン氏、プロダクト／エンジニアリング担当のアラム氏、CAIO兼CTOのハーツィク氏

　記者会見のあと、SAPジャパンにあらためてSuite as a Serviceについての説明を求めたところ、「従来のSaaSがソフトウェアを1つずつ使う形であるのに対し、Suite as a Serviceは最初から必要なソリューションが連携された形で、まとめてすぐに使えるパッケージ（として提供される）。AIやデータも最初から組み込まれている」（SAPジャパン広報）との回答だった。

　今回のSapphireでは、BDCをベースとした「Intelligent Applications」というカテゴリが発表された。その名前のとおり“インテリジェントなアプリケーション”であり、すぐにデータとAIを活用して業務が進められるという。「People Intelligence」「Finance Intelligence」などが発表された。

　SAPジャパンでAPACカスタマーアドバイザリー SAP Business AI Leadを務める本名 進氏は、「アプリケーション、データ、AIを統合的に提供するアプローチをとることで、従来は企業が個別に構築／運用していたBIダッシュボードは、各業務領域ごとに最適化されたAI活用型分析アプリケーションとなり、サービスの一部として提供していく」と説明する。

Suite as a Serviceでは、アプリケーション、データ、AIが加速しながら成長する“フライホイール効果”を生むとしている