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丸い液晶！　シャープ「フリーフォームディスプレイ」はどうして実現できたのか？

2014年07月07日 17時53分更新

文● ASCII.jp編集部

「フリーフォームディスプレイ」を採用した車載向けインフォメーションディスプレー

　シャープは中小型ディスプレーの取り組みについての説明会を開催し、「フリーフォームディスプレイ」（FFD）などについての説明を行なった。

究極の狭額縁を目指した結果
フリーフォームに行きついた！

こちらはインパネ用ディスプレー

額縁にあたる部分が丸くなっている

　FFDは同社が6月18日に発表したディスプレー技術で、従来の四角形ではなく自由な形の液晶ディスプレーを実現できるもの。現在車載向け（インパネおよびインフォメーションディスプレー）として開発を進めており、2017年頃に実用化する予定。このほかにもウェアラブル端末やスマートフォン、タブレット、マルチディスプレーなどへの展開を検討している。

シャープ　表示モード開発センター所長の伊藤康尚氏

　同社のディスプレイデバイス開発本部　表示モード開発センター　所長の伊藤康尚氏によれば、開発の発端となったのは2年前に“ディスプレーの価値”について、社内で議論したことだったという。

　将来的に画質面での技術競争は飽和するということを見越して、そのほかの価値を検討した結果、“デザイン性”という部分に注目。徹底的な狭額縁化を目指して開発を行なってきた。

従来、パネル周囲にあった駆動回路をガラス基板の上に搭載。究極の狭額縁化を実現

　従来の液晶は画面の周囲（上下左右）に駆動回路を搭載していたが、FFDは画素内に駆動回路（ゲートドライバー）を分散配置。この結果、三辺（上と左右）を超狭額縁化することに成功。「フレームレス」ディスプレーとしてCEATECで技術参考展示していた。

額縁の形状を自由に設計できる

　そして、このフレームレスディスプレーを応用したのがFFD。ゲート信号線を内側（画素内）から外側（額縁方向）に向けて駆動させることで、額縁の形状を自由に設計することを可能とした。また、穴の開いたディスプレーの製作やフレキシブルディスプレーとの組み合わせも可能とのことで、「ディスプレー搭載機器の形状を自由に設計でき、用途拡大を促せる」と、デザインの革新性を特徴に挙げた。

　なお、FFDにはIGZOパネルを採用する。アモルファスシリコンでも実現は可能だが、構造上開口率が低くなる。IGZOは薄膜トランジスタ（TFT）の小型化により開口率を高くでき、FFDの開口率の低さを相殺できるという。