Apple Geeks 第103回

iTunes Matchを待てない？ 日本発の音楽配信サービスが本格化！

　本連載「Apple Geeks」は、Apple製ハードウェア／ソフトウェア、またこれらの中核をなすOS X／iOSに関する解説を、余すことなくお贈りする連載です（連載目次はこちら）。

　UNIX使い向けを始め、Apple関連テクノロジー情報を知りつくしたいユーザーに役立つ情報を提供します。

　Appleが昨年末に国内でのサービスインを予定していた「iTunes Match」。提携先との交渉に遅れが生じたか、はたまた想定外の事態が発生したか、年が明けて1ヵ月が経過したいまもサービスは開始されていない。公式発表はなく、その原因は推測するしかないが、版権絡みの問題は考えられそうだ。

日本でも昨年末にスタートする予定だった「iTunes Match」

　スタートの予兆はある（関連記事）。先日公開されたiOS 6.1の詳細文書には、「iTunes Matchに登録したメンバーは、iCloudから個別に曲をダウンロードできるようになりました」という記述があり、その日の到来が遠くはないことを感じさせる。

iOS 6.1アップデートにiTunes Matchの記述はあったものの、サービスが開始される気配はない

　だが、予定は予定、2月1日現在iTunes Matchが開始されていないことは事実。MacやiPhone／iPad、iPod touchの販売台数からすると、ユーザー予備軍は数百万人規模である可能性は高く、その需要を取り逃している。たった数ヵ月かもしれないが、その間に競合サービスが開始されるとどうなるか。

　そのような事態が、まさに現在進行形で起きている。開始された競合サービスとは、au／KDDIの「うたパス」であり、ソニーの「Music Unlimited」だ（関連記事1、関連記事2）。いずれもiOSデバイスに対応、かつAAC／320kbpsというiTunes Plus（256kbps）を上回る音質を実現。年あたりの費用はiTunes Match（米国では年額24.99ドル）を超えるが、音楽との“新しい出会い”があるという点は、iTunes Matchにない魅力といえる。

　繰り返し説明されていることだが、iTunes Matchは“自分がすでに所有している”曲が場所を問わず楽しめるようになるサービス。入手ルートは問われないが、同じ曲と判定された場合にのみAAC／256kbpsの音源を入手できる。聴いたことがない曲／iTunesライブラリーにない曲は対象外で、自分が知らないアーティストや曲が聴き放題になることはない。iTunes Matchの場合、年会費は曲をどこでも楽しめるようにするためのベース料金的存在で、CDやダウンロードした曲の費用は別勘定になる点も押さえておきたい。

　各サービスに一長一短はあるものの、iTunes Matchのスタートが出遅れていることは確かだ。それに、定額サービスは一度加入してしまうと、それなりの動機がなければ乗り換えに踏み切れないもの。しかも、日本人アーティストの取り扱いは国内レーベルのほうが長けている。iOSデバイスを擁することの有利性はさておき、純粋に音楽配信サービスを考慮すれば、この先Appleには苦しい戦いが待ち受けているような気がしてならない。

	うたパス
	価格	無料	作者	KDDI
	バージョン	1.0.4	ファイル容量	7.6 MB
	対応デバイス	全機種	対応OS	iOS 5.0以降

	Music Unlimited
	価格	無料	作者	Sony Network Entertainment International
	バージョン	1.2.1	ファイル容量	3.2 MB
	対応デバイス	全機種	対応OS	iOS 4.3以降