清水の舞台から飛び降りて買ったメカ腕時計「Tread 1」

2012年11月07日 12時00分更新

文● T教授、撮影● T教授

「遊びを技術で実現する」歴史に名を刻む腕時計

　これらすべての高精度でセンシティブなメカニカルパーツは、警察官やSWATの装備品でもある、クリアで軽量な「ライオットシールド」(防弾盾)に採用されているのと同じ、高強度のポリカーボネートで作られた風防で守られている。いくつかあるモデルによって多少の差異はあるが、Tread 1の腕時計全体はステンレスとチタニウムで保護され、ソフトで幅の広い柔らかめのラバーベルトを採用する。腕首への装着感もフレキシブルかつ確実だ。防水性は公称水深10m。スポーツ的な水泳や潜水には無理があるが、日常生活にはまったく支障のない防水対策処理がされている。

表示とメカ部分が大きいので、腕時計として見た場合、多少アンバランスな雰囲気になる。慣れるまでは現在時刻を読みにくいが、1日も装着していると一目瞭然になる。何よりも優先する効果的なユーザーインターフェースは、何時の時代も「慣れ」なのだ

モデルによってベルト素材には違いがあるが、もっともスタンダードなモデルのラバーベルトは、極めてフレキシブルで大きな重いTread 1を確実に違和感なく腕にホールドしてくれる

　Tread 1の中央下に見える大きなリューズのようなツマミは、腕時計本来のリューズとは目的が異なり、機能設定の為のジョグダイヤルだ。左(時計の針の逆周り)にねじって4秒ホールドすることで、秒ベルトの動作を停止させて「消音モード」に入る。動作を復活させるには、再度同じ動作を行なう。またツマミを4秒間押し続けることで、Tread 1を完全に停止させることもできる。

　停止後もバッテリーがある限り、内部では時刻を常に管理しており、同じ動作を行なうことで、現在時刻表示に復帰できる。また停止時には、時刻は12時00分を表示して停止するが、秒ベルトは1から10のあいだのどこかの位置で停止する。その値を10倍したものがバッテリ残量(パーセント)となるので、誰にでも分かりやすい仕組みとなっている。

　これらのメカは、Tread 1に内蔵されたリチウムポリマー充電池により、約2週間駆動・維持される。内蔵されたリチウムポリマー充電池は、電磁誘導技術による非接触のドッキングステーション(標準付属)で、簡単に誰でも充電できる。展示・保管ケース兼用のアームに、Tread 1の背面を完全に密着するように載せて置くだけで、一晩(約8時間)で満充電となり、その後約2週間駆動する。バッテリー残量が少なくなってくると、Tread 1は自動的に秒ベルトの動作を停止して省電力モードに入るので、充電タイミングを忘れることはなさそうだ。

大きな腕時計だが、ラバーベルトの立ち上がり部分を支える左右の支柱部分が内側に曲がり込み、腕時計の大きさの影響を極小化できる。細い腕首の女性でも装着は可能だった

背面は極めてシンプルでフラット。この面が専用スタンドに接して、ワイヤレスの電磁誘導による充電を実現する。「DEVON TREAD1」とともに大きく書かれた「MADE IN CALIFORNIA,USA」に、Devonの製品に対する思い入れと自信が現れている。一番下にはシリアル番号が書かれている

化粧箱がそのまま専用の充電スタンドに変身する。専用のACアダプターは箱の側面、右上に見える引出し部分に収納もできる。コーナーの入力端子にACアダプターのプラグを挿して充電の準備は万全

充電中のTread 1。約8時間の充電で約2週間動作する。国産品のように、充電中や充電終了をオーナーに知らせるためのLEDランプなどはまったくない。しかし、確かに一晩充電したら、2週間近くは使用できたので問題ないだろう

　腕時計の歴史はまだ100年少々にしか過ぎないが、Tread 1は将来に渡って腕時計の歴史に名を刻む、腕時計のひとつとなるだろう。このように画期的腕時計が腕時計メーカーからではなく、米国の新進スーパーカーメーカーから生まれたことは驚くべきことだ。明らかに時代は変革している。

　電波や衛星を活用した単に精度の高い腕時計や、腕時計とは本来関係のない宝飾をあしらった換金性の高い超高級時計、それらとは明らかに一線を画する「とにかく欲しい腕時計」である「Devon Works Tread 1」には、心からエールを送りたい。日本の腕時計メーカーにも「遊びを技術で実現する腕時計」の世界でも頑張ってほしい。

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